杨婷是中戏表演系毕业的，比汤唯大几届，同班同学里有胡军老婆卢芳和黄海冰等，一毕业就扎进话剧圈。第一次执导话剧《切·格瓦拉》选角时，袁鸿就把汤唯带过来给她看。杨婷回忆：“当时汤唯就穿着白衬衫，下面是牛仔裤，扎着马尾，刚好站在我面前的时候，下午的阳光就打到她脸上，我当时就在心里说，真漂亮啊。于是，我就对袁鸿说，不用试戏了，就是她了。说不出来的感觉，就相信她特别合适。”最后，汤唯在这部戏里出演的是正方女一号，“她身上很干净，就有那么种正气，特像革命女战士”，杨婷说，后来让汤唯拿到生平第一个奖的《警花燕子》，其实也是角色符合她的气质。
杨婷带着汤唯去韩国演出《切·格瓦拉》，汤唯的脚扭伤了，坚持把几场戏演完，还一个人把戏剧节所有的话剧都看了。杨婷说汤唯身上确实有股狠劲儿，年轻女演员如果在年轻的时候不豁出去，时光一流走，就很难出来了。
