牛莉旧照
不久，解放军艺术学院戏剧系招生，牛莉走进了军队最高艺术学府。四年的专业知识学习，让运动员出身的牛莉接受了系统的艺术熏染。临毕业之前，她被八一电影制片厂《大决战》剧组相中，演了一位国民党的女特务，尽管是个不太起眼的小角色，牛莉演得有板有眼的，很得导演的赏识。随后，她又在《弹道无痕》等军旅影视作品中频频亮相。虽说那时牛莉没有演过像样的角色，只是混个脸儿的那一类演员。但空政话剧团的领导慧眼识珠，觉得这个演员有后力，是一位可造之才。牛莉军艺一毕业就被招进了空政话剧团，成为著名的军中明星团队的一分子。
