20世纪的上半期，主要是国民党和共产党在争夺决定中国走向的主导权。单从力量对比看，这两者根本不在一个档次上。可就是共产党这样弱小的力量却最终战胜了看似强大的国民党，这其中当然有许多原因。
胡适不赞同共产党的理想，那是不消说的，但就是他也不得不对共产党人献身理想、勇于牺牲的精神深表叹服。在1926年写给好友张慰慈的信里，胡适这样写道：“他们(共产党)的理想也许是我们爱自由的人不能完全赞同的，但他们意志的专笃却是我们不能不十分顶礼佩服的。他们有理想有计划有绝对的信心，只此三项已足使我们愧死！”
共产党人的勇于牺牲不只是在关键时刻，更多的是体现在平常时期的简朴刻苦。范文澜的一段故事可作注脚：1934年，范文澜任北平女子文理学院院长时，因进步言论而遭国民党宪兵第三团逮捕，押往南京，关了将近一年，后经蔡元培营救才得获释。在他被捕以后，国立北平大学校长徐诵明向南京国民党政府说情，说范文澜生活俭朴，平时连人力车都不坐，常常步行到学校上班，并且把薪金的一部分捐给北平女子文理学院图书馆买书。陈立夫听了之后说，这不正好证明范文澜是共党分子吗？不是共产党，哪有这样的傻子啊！
范文澜出来后，对熟悉他的千家驹说，原来生活俭朴可以是共产党的证据，我今后生活也要“腐化腐化”了。千家驹问他怎么个“腐化”法？他说：“我要做件皮袍子穿穿，也要逛逛中山公园。”千家驹说：“这怎么算‘腐化’呢！这腐化得太不够了。”他笑笑说：“别的我不会啊！”
1936年一次吃饭时，范文澜说自己生平没有看过一次电影，不知道电影院是什么样子。胡适听了大为惊讶，说电影是现代文明的结晶，怎么可以不看电影呢？
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