中国民俗协会常务理事尚洁认为，在祭祀活动中加入表演元素，正是天津皇会的特色。老会的表演除诞辰、庆寿内容外，还有民间绝活绝技展示，并将天津的戏曲艺术、民间故事融入其中，可谓展示地方民风民俗的盛会。
皇会亦称“娘娘会”或“花会”，是天津民间为庆祝海神妈祖生日而举办的祭祀活动，后因清康熙帝亲临天津欣赏天后宫花会，并钦赐会旗，遂改名为“皇会”。尚洁说，天津皇会在其传承过程中，已由最初的天后妈祖诞辰庆典活动，演化成为融神祇崇拜、祈福还愿、求医问子、赛会演剧、社会交往、商品交换等于一体的庙会活动。“从某种意义上讲，是经济社会的需求促进了天津皇会的发展、繁荣。”(作者 辛文萍)
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