据史料称,神农尝百草的传说,就是因为尝了这个草。断肠草的正名为钩吻,全身有毒,尤其根、叶毒性最大,其根部也叫大茶药根。其分布于广东省山区,为木质藤木,枝叶光滑无毛。其根可制成药材,由于毒性剧烈,只作外用,内服可致命。其所含的有毒成分会抑制人的呼吸中枢,使呼吸中枢呼吸肌麻痹,最后呼吸衰竭而死。误食断肠草后,患者会先出现口、咽、腹的烧灼疼痛感,恶心呕吐、口干、吞咽困难,腹胀等症状,随后出现神经系统症状,言语不清、眩晕、肌肉无力、四肢麻木。心跳先慢后快,中毒晚期可有昏迷、抽搐等现象。
很多中草药的生药,外观都有点相似,为免误食有毒药材,建议市民应到医院或正规药店购买中草药,不应自行采摘食用。断肠草只限于外用,主治跌打骨折等外科疾病。
“近年,有的地方民间流传断肠草对顽固的风湿痹痛有特效,因此有久病不愈者冒险内服,服食过量引起中毒甚至死亡者屡见不鲜。一旦发生断肠草中毒,可将通菜根捣烂口服,或用花生油或热猪油催吐,再立即送医院急救。”孟主任说。
名词解释
断肠草

“断肠草”并不是一种植物的学名,而是一组植物的通称。在各地都有不同的断肠草——那些具有剧毒,能引起呕吐等消化道反应,并且可以让人毙命的植物似乎都被扣上了“断肠草”的大名。比如,瑞香科的狼毒,毛茛科的乌头以及卫矛科的雷公藤都是“断肠草家族”的成员。在这些毒物之中,名气最大的当属马钱科钩吻属的钩吻了。
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