本书作者作为宋美龄生前唯一认可的传记作者，历时8年亲访宋美龄本人及其亲友，并参阅了美国中情局与外交部最新解密档案。1974年年初，马康卫“大使”即将退休，并返回美国，蒋夫人为蒋介石能否与马康卫在离开台湾前见面担忧了很长时间。
随着死亡慢慢临近，蒋介石把他的妻子和大儿子叫到床边，要求他们手牵着手，向他保证，他们会好好相处就像母亲和亲生儿子那样。1975年4月5日午夜，蒋介石死于心脏病突发，享年89岁。这天是清明节，中国人祭祖的传统节日。
这个消息在岛内传出后，就像是“强烈的情感地震”，一位台北哀悼者这样对比利·格雷厄姆形容。美国驻台北工作人员准备对华盛顿发五个字电报：“花生已种下。”但他们认为伦纳德“大使”不会允许他们这么做，虽然他们是在开玩笑。
蒋介石最后在遗嘱中写道，他认为自己是耶稣基督的门徒，是孙中山的一个忠实追随者。美龄收到成百上千的吊唁，包括福特汽车公司的董事长亨利·福特二世、罗纳德·里根、葛培理牧师和美国第一个华裔参议员邝友良。
在蒋介石去世的几天后，士林官邸的园丁负责人方允浩（音译）在早上六点接到紧急电话——蒋夫人找他。在蒋介石卧病在床期间，他的副官已下令让方允浩用红色花朵取代士林官邸花园所有的白花，这是因为，中国迷信说白色是与死亡联系在一起的，而红色是一个吉祥的颜色。宋美龄告诉园丁，葬礼将在几天内举行，所有的花草要改回白色，因为外国人来了，看到红花将会尴尬。“她很不高兴。”方允浩回忆道，“她拉着我的手说：‘我知道这对你来说很难办，但是为了‘国家’的面子，为了维护我们‘国家’的尊严，我们必须改变花朵颜色。’”因此，方允浩全力以赴地把所有的红花都挖掉，及时种上白花。
美国副总统纳尔逊·洛克菲勒飞往台北代表美国参加蒋介石的葬礼。虽然有两个日本前首相到来，但美国是唯一派官方代表的国家，联合国未派任何人。美国政府原本计划派遣一个级别相对较低的官员，如农业部长，但由于陈香梅的干预，在最后一刻才确定派纳尔逊·洛克菲勒。蒋夫人对这些都一无所知。
4月16日，葬礼在台北孙中山纪念馆内举行。所有的“外交使团”都三人一组走上前对着蒋介石石像行鞠躬礼。蒋介石最喜欢的书都放在他的棺材内：《圣经》、孙中山的《三民主义》、唐代诗集和《荒漠甘泉》。蒋经国和蒋纬国陪伴在宋美龄身边，在盖棺一刹那，蒋夫人忍不住失声痛哭。她戴着墨镜，脸色显得苍白疲倦。蒋经国也失声痛哭。棺材被百合和白色的菊花包围着。蒋介石的牧师周联华宣读了第23章圣经诗篇，儿童唱诗班演唱了《上帝召唤你》。
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