遵照刘华清的指令，中国海军于3月中下旬又相继控制东门礁和渚碧礁。至此，中国海军在南沙群岛南部、中部和北部的6座岛礁上实现常备驻守，结束了新中国成立以来无军驻防的历史和没有立足之地的窘迫局势。
1988年8月2月，永暑礁海洋观测站胜利落成。
“今朝立业南沙，千秋有功国家。”刘华清明白，战端一开，越南军队对中国海军威胁最大的，是夺取海上制空权的航空兵！南沙防御，当务之急是要解决航空兵“腿短”问题。
刘华清紧急召集会议，就如何使军事航空装备适应南沙斗争现实需要进行专题研究部署，启动了现役歼击机应急改装工程和空中加油机研制工程。随后，他又主持展开更具有战略意义的重大工程——西沙机场工程大会战。
1991年4月，永兴岛机场建设者们经过两年半拼搏奋战，终于在珊瑚礁上建起了南海诸岛第一个现代化机场。海军航空兵随即奉命转场进驻，担负起保卫西沙和南沙的神圣使命。
“遥望南沙群岛，那里碧波帆影，风光如画，现在似乎风平浪静了。”走下政坛的刘华清依然心系南沙，情系海洋。新世纪来临的时候，他谆谆告诫新一代海防守卫者：“人类社会的脾气比大海更难以揣摩。作为军人，尤其要时刻提防风浪骤起，睡觉时也应该睁大眼睛。”经略南海，捍卫海权，老将军夙愿未了，忧怀难释啊！
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