“亚洲航空”上月底一架飞往马来西亚的班机，二号引擎讯号异常疑似起火，紧急折返桃园机场，机上133人全员平安，乘客被安置在新竹一家五星级饭店，陆续安排转乘。台湾《中华日报》5日发表社论说：亚洲航空是设在马来西亚的廉价航空公司，此次乘客行程耽误不免有怨言。但在航空业激烈竞争下，廉价航空异军突起势所难挡。
亚洲航空在业界颇有名气，曾被总部在英国的独立航空调查机构Skytrax评为2009至2013年“年度最佳廉价航空公司”，此次折返意外处置虽难周全也还可以被接受。前些年的日亚航，由亚洲航空与全日空合资，因营运不如预期，全日空购回股权改组为廉价航空“香草航空”。在竞争激烈的航空界，廉价航空闯出一片天绝非侥幸。
论票价订定策略，廉价航空可以从零元、一元起跳，随起飞日期接近机动调高，甚至比一般航空公司还高，最后一两天为求满载，可能再祭出杀价策略。正因票价弹性高，平均价格固然较低，单一价格也有例外，学界为求严谨将廉价航空称为“低成本航空公司”，意谓借有效管理降低成本压低票价抢占市占率。
就管理策略而言，包括单一机队、全部经济舱、精简人力、增加自费服务、停靠低收费机场、飞行冷门时间或航线、以车辆及登机梯取代空桥、以网络接受订位、出票，凡此挖空心思只为创造成本优势。大陆廉价航空“春秋航空”一度曾想出售站票，因空安考量才作罢。
1971年美国西南航空开创廉航营运模式，随即蔚为风潮席卷全球，迄今廉航在美洲市占率已达两成半，亚洲19%，欧洲更高达4成，在欧洲机票甚至比火车票便宜。因亚洲市占率不到两成，伴随中国大陆及新兴国家崛起，未来廉航在亚洲成长机会最被看好，各大航空公司无不对着亚洲摩拳擦掌。
2004年底，澳航旗下捷星航空首航台湾，开启台湾廉航市场。迄今已有12家廉价航空司进驻台湾，开辟13条航线，航点遍及上海、东南亚及东北亚，业绩迅速成长，2012年市占率仅3.5%，去年上半年已上升为5.1%，估计未来两年可能超过1成。廉航崛起之后业者首当其冲，不得不降价跟进，以高雄往来上海为例，以前转机或直航来回票价逼近2万元（新台币），如今甚至1万有找，与缺乏竞争的高港票相近。
廉价航空让消费者成了赢家。可喜的是廉价航空成了台湾观光的重要推手，尤以桃园─新加坡、桃园─吉隆坡影响最大，两地市占率分别为29.5%及42.4%。廉航让“人人都可搭飞机”提升到“人人都来游台湾”，台湾“观光局”借力使力与星马廉航合推台湾观光套装行程。展望未来更多廉价航空把台湾串连世界，必将迎来更多旅行团及背包客，千万旅客来台不是梦。
眼见廉航势头正热，岛内航空公司按捺不住，复兴航空筹组的威航已获核准，可望今年十月开始营运，华航与新加坡欣丰虎航合资的台湾虎航也在密锣紧鼓筹备中，双方颇有较劲味道。期盼岛内廉价航空早日飞上青天，让岛内民众轻松走向世界，同时带来更多的观光客。
[责任编辑：李杰]
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