1993年10月，诺贝尔和平委员会授予曼德拉诺贝尔和平奖，以表彰他为废除南非种族歧视政策所作出的贡献。

　　关于反对种族歧视

　　在南非，曼德拉是民族团结之父，具有无可争议的政治权威。在艰辛而又漫长的反抗种族隔离制度的斗争中，曼德拉不仅坚持非洲民族解放的信念，而且主张种族和解、建立平等自由的新南非。为了这一理想的实现，曼德拉领导南非人民进行了长期不懈、艰苦卓绝的斗争，并因此被南非白人当局监禁27年，成为世界最著名的政治犯。在南非人民的反抗和国际社会的制裁下，白人政府最终释放了曼德拉、取消了党禁，开始政治谈判。1990年2月11日，曼德拉跨出监狱的大门，走向自由，南非的政治舞台从此揭开新的一幕。　【详细】

　　关注教育和贫困

　　曼德拉在1999年从总统职位卸任后，就把主要精力投入到发展南非和非洲的教育、消除贫困和防治传染病当中。他以自己的威望和号召力，为妇女儿童以及贫困人群争取资助。1995年“曼德拉儿童基金”建立，起初的目的是救助南非处境艰难的儿童和青年，帮助他们解决生活急需，后来转为以发展为重点，包括改变社会对待儿童和青年的方式。曼德拉尤其重视儿童和青年的教育。2004年，曼德拉基金会与联合国教科文组织和汉堡协会共同发起一个“赞助非洲儿童学校”的国际运动，目的是为非洲儿童提供高质量的学校，特别是关注女童和孤儿等弱势儿童。曼德拉相信，“教育是通往自由、民主和发展的道路。”因此他希望每一个非洲的儿童都能上学，并为这个运动多方募捐。在2004年6月1日曼德拉宣布退出公共活动之前，他还参加了索韦托黑人城镇一所学校的揭幕仪式。这所有24个教室，能容纳688名学生的学校，是曼德拉筹款建设的140所学校之一。　【详细】