第三届海峡论坛是在十二五开局之年、海峡西岸经济区规划正式颁布、两岸签订ECFA起步实施的大背景下举行的，将继续以“扩大民间交流、加强两岸合作、促进共同发展”为主题，计划于6月11日开幕，为期一周，主会场设在厦门，分会场在福建省其他八个设区市。
为培育海峡论坛可持续性有影响的支柱活动，形成聚焦效果，增强海峡论坛的品牌效应，今年海峡论坛将安排大会活动、台湾特色庙会、两岸民俗和佛教交流、两岸文化交流等13大项活动。
本届海峡论坛活动项目更加贴近民众，活动议题更加聚焦民生，活动主体更加突出民间，五大特点充分体现民间交流代表性和民众参与广泛性：
1、论坛研讨聚焦民生议题。
2、活动安排贴近民众需求。
3、特色庙会展示台湾风情。
4、民俗交流再现闽台渊源。
5、交流互动促进先行先试。
