空调做茶和雨天制茶的革新
然而，茶叶制作一直以来都面临着夏天和雨天不能做好茶等两大问题。对此，这些年，茶人们进行着积极的探索。
上世纪九十年代，铁观音制茶工艺荣誉大师王奕荣经过多年艰辛的探索和努力，终于大体掌握了用空调机制茶的要诀：温度应在18℃―25℃，湿度50以下，制作夏茶，攻破了茶叶保鲜、发酵、消青等环节存在的问题，发明了“空调茶”。王奕荣说，利用空调可以人为地调节制茶的温度和湿度，茶农告别了靠天吃饭的无奈，茶叶质量明显提高。用空调机制出的茶叶得到了消费者的认可，与以往的夏暑茶价格比较，单价提高四五倍，甚至几十倍。
雨天难做茶是困扰安溪茶人多年的难题。近年来，安溪铁观音制茶工艺大师刘金龙和安溪铁观音制茶荣誉大师陈清元等人都在积极探索，并已取得成果。据刘金龙介绍，雨天采回的茶青可以放到一个房间内，通过排风机将房间内的空气排出，抽出湿气。经过抽湿的茶青与晴天采摘的茶青做出的茶叶质量已相差无几。
同样革新的还有机械的全面引入。吴世福说，如今，铁观音制作的各个环节基本上被机械替代。
铁观音和红茶制作技艺的融合
从去年开始，铁观音制作又出现了新变化。一些茶企另辟蹊径，以铁观音或金观音为原料，在制作方法中融合铁观音、红茶的精制技艺，做出既有乌龙茶清香，又有红茶浓鲜味的新茶种——铁观音红茶。比较有代表性的是中闽魏氏的魏氏红、华虹茶业的泰山红、新康的乌龙红等。
目前，清香型和浓香型两种铁观音仍是市场主流，铁观音红茶作为后起之秀，加入了市场的角逐。
据了解，经过多年发展，安溪县早已成为全国产茶大县，去年，全县现有茶园面积60万亩，产量6.3万吨，涉茶总产值81亿元。涉茶人口80多万，占全县总人口的70%以上；农民人均纯收入中茶叶收入4700元，占55%以上，茶产业是安溪最重要的支柱产业和民生产业。如今，“小茶叶”舞出“大茶业”，一业兴百业旺，一条涉及茶业加工、茶叶机械、茶叶包装、茶叶食品、茶叶旅游、茶叶科研等涉茶领域的全产业链已在安溪形成。
