高雄县位于台湾西南部，东北边涵盖中央山脉，玉山山脉及阿里山山脉，北缘嘉南平原，西滨台湾海峡，东南边以高屏溪和屏东县为界，地形由东北向西南延伸，东部山地高达3000公尺以上，向西渐低为丘陵，至海拔10公尺以下则呈现平原地形，由于地形和地质的变化造就了各种优美的地貌景观，同时又因位属亚热带气候区，也孕育了复杂的动植物生态系统，不同的自然生态也造就了不同的族群文化。 

　　福佬人文化

　　福佬人亦称河洛人，以闽南籍为主，根据一般史料推估，早在一六二四年荷兰人据台以前，打狗（原是平埔族马卡道旧社所在，后为闽南人趋离，才成为闽南聚地）便已成为福佬渔民避风之地，其后陆续有大陆沿海居民移民形成小型渔港，是为高雄港哈玛星，旗津一带最早的开发地区，而较大规模的福佬移民，则是在明郑时期至清乾隆末年之间，公元一六六一年郑成功来台趋荷，于现今高雄地区设万年县治于兴隆里，掌理高雄及凤山一带的屯田事业。至乾隆以后福佬移民所建立的聚落，已逐渐向内陆山地散布到罗汉内门里（现今内门乡）各地，并积极向东北部的东势埔、木栅庄发展，同时已有余力在当地发展文教，如沈光文创设的萃文书院（内门乡），显示其繁荣程度已与平地聚落接近。

　　客家文化　　

　　美浓的客家人，大部分是由广东及应州梅县蕉岭一带迁徙来台，据说美浓人的祖先早于公元一六八九年前后由滥滥庄溯上麟洛河，再沿隘寮溪下游到了武洛，但可惜此地易患水灾，求生不易，因此居民四散。在此之际，武洛的右堆统领，林桂山、林丰山两位乡贤，探悉美浓一带（原住民游耕区）土地肥沃，是一个开垦的好地方，所以入殖此地。然而除了美浓外，在甲仙、六龟也有部分从高树迁徙来此的客家人。在客家文化里，客家人刻苦耐劳的美德，一直为众人所称颂与流传，而客家的民俗工艺以及传统的客家山歌，更是最具代表的客家文化。

　　平埔族文化

　　台湾原住民民族在清朝以汉化与否为基准，被分为“熟蕃”与“生蕃”两类，“熟蕃”即为平埔族，他们多半居住于山麓或滨海的平地。平埔族人主要以农耕、狩猎为主，平埔各族的风俗语言都相当的汉化，而目前在燕巢、田寮、内门、甲仙、六龟等地，都还有相当数量的隐性平埔族人，另外在内门、甲仙、六龟等地还保有公廨信仰。

　　邹族文化

　　在台湾十三族原住民中，邹族可说是少数民族，总人口约六千余人，又分南邹、北邹，目前分布于高雄县那玛夏乡、桃源乡的为南邹四社群，操沙阿鲁阿语，简仔雾群分布在高雄县那玛夏乡，操卡那布语。邹族早期以山地耕作为主要生产方式，兼以狩猎、捕鱼及饲养家畜，农作物以小米、旱稻和甘薯为主。在传统工艺方面，制陶及纺织均为女性工作，至于藤竹编篮等仍是日常生活中不可缺少的用具。

　　鲁凯族文化

　　
　　人口目前分布于茂林乡，称为下三社鲁凯族，和其它原住民一样，鲁凯族亦经过多次迁徙，现已分为茂林、万山、多纳三个村，然而三村的鲁凯族语言都不相同，与屏东雾台乡的鲁凯族语言也不相同，其社会制度采严格的贵族阶级。鲁凯族过去多以小米和芋头为主食，现饮食皆已汉化，在祭典方面，以丰年祭最具代表。传统工艺有陶器、编织，而石板屋则是鲁凯族最具特色的建筑。

　　布农族文化

　　人口主要分布于那玛夏、桃源乡，是台湾原住民族中居住地海拔最高的一族，由于重视米粮及农耕，其农事祭仪也特别繁复，因而发明出自己的行事历和原始字画，是台湾原住民唯一拥有文字雏形的种族，在艺术方面则以享誉国际的“拔兮瀑布”祈祷小米丰收歌，也就是布农族的“八部合音”歌唱最具代表。祭典方面以打耳祭为最盛大，其意义在庆丰收，求吉祥，而每个月所举办的祭典分为狩猎、农事和生命礼仪三大类。

　　排湾族文化

　　是居住于台湾南部的原住民，在高雄县人口分布于那玛夏乡和茂林乡，居民都是由屏东一带迁居而来。排湾族的社会分为贵族与平民阶级，贵族与平民之间严禁通婚。排湾族主食以竽类为主，蕃薯、小米、米等为副食品。五年祭是排湾族最盛大的祖灵祭，每五年举办一次，由各贵族联合举行。在传统工艺方面以木雕、陶壶、刺绣、石板屋为最著名。

　　眷村文化

　　于一九四九年随国民党迁台的外省移民，其中大部分为军人和军眷，来台后，当局为了感念这些战士，特授予这些退除役官兵“荣誉国民”的荣衔（简称荣民）。目前荣民的居住地多集中于军事设施附近的小区，统称为眷村，而在高雄县主要分布于凤山，冈山及大寮一带，由于居民都为军人及军眷，早期的生活也都由政府照顾，与外界互动较少，所以小区的同构型很高，团结性也很强，而小区所经营的生活型态也都为自给自足的方式，与竹篱芭外的社会文化有很大的区隔，为台湾特有的族群文化之一，称之为眷村文化。