建筑是城市的主体，未来的建筑会是什么样？世博会用生动的案例和实物展示了生态、低碳和可持续三类未来建筑的样本。
生态型
建材循环利用 墙面屋顶绿化
生态型建筑不仅是一座钢筯混凝土的结合体，而且带有生命，可循环利用。典型代表是“沪上生态家”和“伦敦零碳馆”两个案例。
“沪上生态家”整幢楼大都采用废料制成。工程固体废料制成的建材构成了这栋建筑的主体，整栋建筑可回收利用的资源达到60%。此外，每家每户的阳台墙面都有垂直绿化，远远看去，整幢建筑就像是一座绿色工厂。
伦敦零碳馆，也呈现了生态的理念。零碳馆楼北面的斜坡屋顶上有各种各样的花卉。“这些花卉既可以美化大楼，又可降低楼内能耗，且每盆花都是一个蓄水装置，通过它们的根系，将雨水通过系统管道收集，汇入地下蓄水池。”工作人员介绍，在斜坡和阳台上，不仅可以种花草，还可以种菜。
低碳型
能源基本自给 实现低能低碳
最为突出的低碳型住宅是汉堡案例馆和弗莱堡案例馆。汉堡案例馆以“被动房”命名，楼内所有能源基本自给。馆内用电来自太阳能。屋顶装有太阳能装置，它所产生的电力足够大楼使用。大楼的水来自地下35米处，自下而上的水管铺满每层楼地下，自动调节室温。
为使室内人体和电器等物体的温度得以利用，楼房的墙体极厚，由三层组成，既保温还隔热。而它的窗户也是三层组成，为了抵挡阳光直射，还有自动栅栏，随着阳光的走向，遮挡阳光。为减少能量流失，楼房全封闭，但有完善的通风循环系统，大楼的空气清新舒适。
与一幢被动房相比，德国的另一个城市弗莱堡展示的案例，不仅是一幢楼低能、低碳，而且是整个城市的建筑低能与低碳。
弗莱堡的城市建筑分为高效建筑、低能建筑、增能房、微能房等多种，但都有一个共同的特点，利用太阳能。这些太阳能，不仅可以供大楼本身使用，而且可以将富余的电能出售。因此，每幢建筑都是一座发电厂。
可持续型
部件生产工厂化 主体可建可搬运
可持续建筑的突出代表是世博会上惟一一家独立建馆的民企馆：远大馆。
这个馆的建筑主体就是一幢可持续建筑，被称为“可建”。这幢6层高、2000余平方米的建筑，居然只用一天就建成了。因为大楼所有的部件都由工厂化生产，工人在现场就像搭积木一样，轻松地搭建完了，而且不用装修，搭完就可入住。这个搭建的过程还被记录成电影，在远大馆播放。“这样的楼房即使要拆，也可异地再装，不会产生建筑垃圾，可以永续利用。”
与远大“可建”有异曲同工之妙的，是葡萄牙“可搬运的游客塔”案例。说是游客塔，其实不只是用来观光，还可用来居住，游客可以住在这样的“塔”里看风景。这样的楼可以移动，它可以置于海边沙滩和山区等风景区。因为是工厂化生产，风格一致且美观。
