“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”张海鹏认为，辛亥革命的准备、发生和后续影响，使人们的思想得到一次空前解放，为探索救国兴邦道路打开了新视野。尤其是中华民国成立后，经过维新与保守、革命与保皇的激烈较量，民主共和的观念深入人心。“敢有帝制自为者，天下共击之”。正因如此，袁世凯称帝、张勋复辟，终归昙花一现。
辛亥革命后，社会风气为之一新。南京临时政府成立之始，即发布“剪辫通令”，强行剪去男子头上的辫子。妇女解放运动不但革除了缠足等陋习，也使得广大妇女摆脱封建枷锁，大胆走出家门，参与社会事务。与此同时，实业救国、科学救国等各种思想广泛兴起，并在碰撞中迅速普及，推动了社会的整体进步。
无怪乎，列宁在评价辛亥革命的历史意义时，曾一言以蔽之：“东方的觉醒”。
薪火相传
江苏常州，瞿秋白故居。
展厅橱窗内，一个已经泛黄的白色灯笼，吸引着众多参观者的目光。上面醒目地写着两个大字——“国丧”。
时针拨回到1911年。当清王朝被推翻的消息传至常州，12岁的瞿秋白剪下自己的辫子，拎着它欢跃地对母亲说：“皇帝倒了！辫子剪了！”但如此快乐的心情，并未持续太久。
转瞬之间，辛亥革命的胜利果实就被窃取。袁世凯称帝、张勋复辟、列强掠夺、军阀混战、民不聊生……残酷的现实破灭了共和的梦想。二次革命、护国运动、护法运动……孙中山等革命党人维护民主共和的努力，次第挫败。
1912年的“双十节”这一天，在一片粉饰太平的红灯笼中，瞿秋白在门前挂出了那盏写有“国丧”的白灯笼，以示心中的悲愤。
苦闷与彷徨，折磨着少年时期的瞿秋白，也困扰着苦苦寻求救亡图存、强国富民之路的先进分子。
然而，辛亥革命打开进步的闸门后，历史的洪流已不可阻挡。一场更加巨大的革命风暴，在孕育之中。
1917年，俄国。十月革命像一声惊雷，震惊了世界，给中国送来了马克思主义。1919年，中国。五四运动犹如一道刺破夜空的闪电，照亮了北洋军阀统治下的黑暗中国，拉开了新民主主义革命的序幕。
“辛亥革命的胜利和失败，从正反两方面，为五四运动的发生，为马克思主义在中国的传播，直到中国共产党的建立，准备了重要条件。”中共中央文献研究室原常务副主任、中国史学会原会长金冲及说。
就是在这一时期，参加过辛亥革命的陈独秀、李大钊、朱德、董必武、吴玉章等，以及受到辛亥革命深刻影响的毛泽东、周恩来、刘少奇等人，纷纷把目光投向马克思主义，逐步转变为共产主义者。
“辛亥革命前觉得只要把帝制推翻便可以天下太平，革命以后经过多少挫折，自己追求的民主还是那样的遥远，于是慢慢地从痛苦的经验中，发现了这路不通，终于走上了共产主义的道路。这不仅是一个人的经验，在革命队伍里是不缺少这样的人的。”曾参加辛亥革命的林伯渠这样描述当年的思想历程。
