凤山妈祖炮会于每年农历三月廿三的妈祖诞辰在汕尾市区的凤山妈祖庙广场举行。世代沿续，是妈祖文化活动的主要内容，其意义深远，历史悠久，是研究港口史、航运史、移民史的有力佐证。
据传，凤山妈祖炮会沿于广西少数民族抢花炮活动的模式。清康熙年间，汕尾港出现“舟楫云屯、商旅雨集”的兴旺景象，汕尾港一时成为广西、福建、浙江等贸易交流的集散地，闽潮文化、广府文化、客家文化和广西少数民族文化的交汇点。据广西三江侗网资料记载：广西欢腾的三月三铜乡花炮会，传说是孔明带兵西征驻扎融江中段的福禄乡时，为了让山里寨子之间加强团结，用抢花炮这一竞技项目让人们互相交往、增进友谊。侗乡抢花炮的习俗也就代代相传沿袭至今。福禄乡的诸葛亮村遗存的古迹很多，留有元、明、清各代修建的祠堂、会馆、古碑多处，村里留有最大的古建筑天后宫，也称“闽粤会馆”。可见明清时期的闽粤商人与少数民族已有贸易的交流和文化的渗透。清乾隆盛世年间，汕尾港十分繁荣，涌入汕尾港定居的闽、浙、桂商人渔民不断增加，经济迅猛发展。因此，汕尾凤山妈祖庙于乾隆壬戍年(1742)扩建成三进式两厢房，画樑雕栋，金碧辉煌，建筑面积840平方米的庙宇。一时成为汕尾商贸活动的中心。1787年凤山妈祖庙首事为便利各地商人渔民百姓公平交易提供权威性的公斗公秤，以优质的服务，公平的交易，招来了更多的商机和汕尾港的繁荣，同时带来凤山妈祖庙香火鼎盛。
凤山妈祖庙建成后，国家太平，人民安居乐业，人们寄托对妈祖信仰的崇拜，娱神活动多姿多彩，广西少数民族抢花炮的竞技项目也成为汕尾凤山妈祖诞辰娱神娱人的活动项目沿袭至今。
据老辈人口承，凤山妈祖炮会至今已有二百多年的历史，过去抢炮头大都是富商、殷户各自聘请一班青壮年队伍为他们竞抢，一般穷人家都不顾问津，但偶尔妈祖把炮头落到谁的身上，人们会认为是妈祖的恩赐，都会乐意接受、虔诚供奉，来年省吃俭用酬谢神恩。
凤山妈祖炮会的抢炮头与广西侗乡抢花炮的模式差不多。彩炮(俗称炮头)是一个30公分的炮仗，用稻草作为保护层，内藏一支竹管装上火药，中间插入一支系着红绸布的小竹管，彩炮燃放时，借着火药的冲击力，把系着红绸布的小竹管弹于空中，竞抢彩炮的人们便朝炮头落下的地方狂奔过去，竞抢后快速跑进妈祖庙内最先入庙者即成为炮头得主。在竞抢过程中，偶尔会出现不愉快的场面都会相互谅解。从没有发生打斗现象。据90岁高龄的罗文远老师介绍：
1934年妈祖庙首次重光时的炮会活动很隆重，由妈祖庙首事组织燃放炮头23个，抢得一二三炮的象征财丁兴旺，四炮至20炮为平安炮，21—23炮为吉子炮，抢得一、二、三炮和吉子炮的各自捐出演戏金一台。当年的富商、殷户聘请的青壮年竞抢队伍达五、六队之多，竞抢的场面很激烈，特具挑战性。为抢到炮头，有时几个队一拥而上，推、拉、挤、抢、压在一起，都没有怨言和过激的行为。直至抢到炮头并迅速跑入庙内，然后将炮头芯插入炮头座，恭恭敬敬地请回妈祖的香火，由妈祖庙理事会送给炮头镜，组织欢送队伍一路敲锣打鼓、燃放鞭炮把炮头得主送到家里，并把炮头放置于显眼的地方供奉，让人参观，引以为荣，来年妈祖诞辰前到庙里还谢神恩并送还炮头镜。此活动一直举办至中华人民共和国成立后中止。
一九九四年凤山妈祖庙再次重光后，妈祖炮会于一九九五年妈祖诞辰重新举办，竞抢炮头的模式基本采用古时的做法，只免去了炮进庙的环节，随着城乡一体化的形成，人口增多，结合新时代的要求，把抢炮头活动转移到宽阔的广场举行，竞抢的队伍人山人海尉为壮观，为了迎合信众的需求，数量增至1380枚。但还有不少抢不到炮头的信众特地到妈祖神前掷杯求请，如妈祖乐意赐给的由理事人员当场燃放，数量有限，求完即止，不能如愿以偿的，只能祈望来年妈祖赐炮头了。
一九九五年妈祖诞辰举办的首届炮会，凤山妈祖庙旅游区管理处、修建理事会大胆创新竞标彩炮的活动和民俗文化民间艺术活动，使过去单一的娱神活动加入娱人内容，提高了文化内涵，把妈祖巡安与民间艺术展示贯串其中，把富有粤东特色的文艺节目和传统节目展示出来，让百姓和来自全国各地嘉宾、海外华侨、港澳台同胞大饱眼福。
竞标的炮头九枚和一条彩带，并赋予：“一帆风顺”“双喜临门”“三阳开泰”“四季平安”“五世其昌”“乐(六)临善家”“七彩呈祥”“发(八)达兴旺”“天长地久(九)”“头彩长虹”的吉祥名字，竞标款最高者获得。此活动举办10多年来，筹集资金1000多万元，为凤山妈祖庙旅游区的建设添砖加瓦，同时也成为联系海外侨胞、港澳台同胞的桥梁和纽带，如南海籍旅居香港的李伟光先生一家，连续几年竞标彩炮、善款达一百多万元。
凤山妈祖炮会活动已成为粤东地区特色的民俗文化活动，这种文化现象，不仅是构建和谐社会的需要，而且是联系海外侨胞，港澳台同胞的纽带。
通过举办妈祖炮会，激发社会各界人士爱国爱乡，支持家乡建设，同时通过节庆活动，为信息流、物资流、游客流提供平台，进一步促进汕尾经济的发展。（罗镲） |
