二、毛泽东民族区域自治思想的主要内容
毛泽东民族区域自治思想以民族平等团结和共同繁荣为指导，把民族区域自治作为少数民族地区实行人民民主专政的一种政治形式，着眼于更好地发挥实行民族区域自治民族和其他民族的主人翁精神，调动其政治积极性，加强民族团结，加速推进民族自治地方的各项建设事业。
1.民族平等团结：毛泽东民族区域自治思想的核心。在中国革命和建设中，毛泽东始终坚持马克思主义民族平等和各民族无产阶级联合团结的思想，结合中国历史条件和民族情况，把民族平等团结作为解决民族问题的基本原则。毛泽东民族平等理论的内涵，一是承认中国是由多民族组成的。新民主主义革命时期，毛泽东指出，中国是一个由多数民族结合而成的拥有广大人口的国家，国内各民族不管大小和发展程度如何，政治上一律称之为“民族”，享有平等权利。二是强调民族没有优劣贵贱之分。毛泽东认为，各少数民族对中国的历史都做过贡献，对开拓祖国辽阔的疆域、缔造统一的多民族中国的历史、发展繁荣祖国的经济、创造祖国灿烂的文化，都贡献了自己的力量，各少数民族都是中华民族大家庭中平等的一员。三是尊重少数民族的语言文字、风俗习惯和宗教信仰。毛泽东反复强调，要尊重各少数民族的文化、宗教、习惯，赞助他们发展用各族自己语言文字的文化教育。他倡导制定了各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由，都有保持或改革自己风俗习惯的自由以及宗教信仰自由的政策。
毛泽东民族团结联合理论包括三个层次的内容：中华民族整体的团结即全民族团结；中华各民族之间的团结，即国内各民族的团结；中华民族联合世界上以平等待我之民族。毛泽东强调，民族团结是使我们伟大祖国走向独立、自由、和平、统一和强盛的道路的前提条件和政治基础。他深刻指出：“国家的统一，人民的团结，国内各民族的团结，这是我们的事业必定要胜利的基本保证。”中国的民族团结是“兄弟般的团结”，“不论大的民族小的民族都要团结”。毛泽东科学阐明了民族团结的核心力量，指出：“只有经过共产党的团结，才能达到全阶级和全民族的团结”。他还强调，在我国，要搞好民族团结，中心是搞好汉族和少数民族的团结，“汉族和少数民族的关系一定要搞好。这个问题的关键是克服大汉族主义。在存在有地方民族主义的少数民族中间，则应当同时克服地方民族主义”。
毛泽东民族平等团结的具体内容，一是各民族都有使用和发展其语言文字的自由。毛泽东在明确提出应发展用各民族自己语言文字的文化教育的同时，提倡各民族在自愿基础上互相学习语言文字，并特别提倡在少数民族地区工作的汉族干部学习当地民族的语言。新中国成立后，为了使少数民族的语言文字适应政治、经济、文化发展的需要，1956年毛泽东在党的八大政治报告中明确提出，对于没有文字的少数民族，应当帮助他们创造文字。二是尊重各少数民族的风俗习惯。这是民族平等团结的重要内容。毛泽东在我国革命和建设的各个时期，始终强调要尊重少数民族的风俗习惯，为消除汉族与少数民族的隔阂，增强民族团结，扩大革命力量，发挥了积极作用。同时，毛泽东把改革落后习俗看作是民族文明与进步的表现，是民族文化方面的革命。对此，毛泽东在《不要四面出击》一文中指出：“少数民族地区的风俗习惯是可以改革的。但是，这种改革必须由少数民族自己来解决。”三是尊重各民族的宗教信仰自由。毛泽东强调：“共产党对宗教采取保护政策，信教的和不信教的，信这种教的或信别种教的，一律加以保护，尊重其信仰。今天对宗教采取保护政策，将来也仍然采取保护政策。”
2.大力培养少数民族干部：毛泽东民族区域自治思想的关键。毛泽东指出：“要彻底解决民族问题，完全孤立民族反动派，没有大批少数民族出身的共产主义干部是不可能的”，“认真在各少数民族中进行工作，推行区域自治和训练少数民族自己的干部是两项中心工作。”在领导中国革命和建设中，毛泽东一向重视对少数民族干部的培养和训练。早在第一次国内革命战争时期，他主持的广州农民运动讲习所和中央农民运动讲习所，就为党培养了一批包括邓恩铭、韦拔群等在内的少数民族农民运动骨干。在中国工农红军长征和抗日战争时期，毛泽东为培养少数民族干部，提出了正确方向和最高标准，主持制定了培养少数民族干部的方针、政策，特别是在他的倡导下党中央在延安创办了以培养少数民族干部为主的民族学院，为造就宏大的少数民族干部队伍做出了巨大贡献。
新中国成立后，毛泽东指出，要培养和吸收大批能够与共产党合作的少数民族干部参加各级人民政府；在各少数民族地区建立的人民政权中，更要有大批少数民族干部参加政权领导工作。1949年11月14日，他在给彭德怀和西北局的电报中强调：“各政权机关均应按照各民族人口多少分配名额，大量吸收回族和其他少数民族能够和我们合作的人参加政府工作。在目前时期应一律组织联合政府，即统一战线政府。在这种合作中，大批培养少数民族干部。”1950年在党的七届三中全会上，毛泽东指出：“我们一定要帮助少数民族训练他们自己的干部，团结少数民族的广大群众。”1952年，毛泽东主持制定的《中华人民共和国民族区域自治实施纲要》对培养和选拔民族干部作出了具体规定。1956年6月，毛泽东在《关于藏区工作与中央负责同志的谈话》中有一段话，说得最为深刻，也最为直接，他说：“要发展党，要培养少数民族干部。民族自治要民族干部，我们包办也包办不了那么好。各级党委要逐步增加本民族干部。委员要少数民族占多数。书记由少数民族当。少数民族为主，汉族为副。当然有个过渡阶段。要有这样一个心，这样一个计划，事情就好办了……要有这么个心，要准备以少数民族干部来代替自己。”毛泽东还亲自选拔少数民族领导干部。在他的亲自关怀下，包尔汉、乌兰夫、赛福鼎等一大批少数民族领导干部，先后到地方乃至中央人民政府中担任领导职务。
在毛泽东的指导下，党和国家提出了“普遍大量地培养少数民族干部”的方针政策，出台了一系列措施，培养了大批高素质的少数民族干部。截至1958年，全国已有少数民族干部48万人，为民族区域自治的实施奠定了坚实的干部基础。
3.促进各民族共同发展繁荣：毛泽东民族区域自治思想的根本归宿点。帮助少数民族地区加快发展经济文化社会事业，促进各民族共同繁荣发展思想，是毛泽东民族区域自治思想的根本立场和最终归宿，是党和毛泽东对马克思主义民族理论的重大贡献。毛泽东少数民族发展理论和政策主要包括三个方面：一是这些地区（指少数民族地区解放前的落后状况）社会改革必须进行；二是国家和汉族人民要诚心诚意地积极帮助少数民族发展；三是少数民族的政治、经济、文化等要全面发展，特别是经济要发展。
在民族地区顺利实施社会改革，是实现各民族共同发展繁荣的前提。新中国成立初期，毛泽东根据我国少数民族地区解放前还存在原始公社所有制、奴隶主所有制、封建主所有制等情况，指出：少数民族地区的社会改革是一件重大的事情，强调少数民族地区“社会制度的改革必须实行”，并根据不同条件逐步完成少数民族地区的民主改革和社会主义改造。同时，毛泽东强调少数民族地区的民主改革，要靠少数民族人民自身的觉悟来进行，这种觉悟要靠积极稳妥和十分慎重的工作来创造条件。他告诫全党：必须谨慎对待少数民族地区的社会改革这件重大的事情，“这种改革必须由少数民族自己来解决。”事实证明，根据不同情况采取不同方式实行少数民族社会改革是很成功的。
针对民族地区经济文化极为落后、人民生活极端贫苦的状况，党和毛泽东及时提出恢复和发展经济、改善少数民族群众生活并将其作为民族工作的根本任务。毛泽东在《论十大关系》中论述“汉族与少数民族的关系”时，提出：“我们要诚心诚意地积极帮助少数民族发展经济建设和文化建设”，“逐步地改变其落后状态，逐步地达到事实上的平等”。毛泽东认为，由中央和内地帮助少数民族发展经济，促进社会进步，这是整个国家的利益。毛泽东还从少数民族对中国历史发展的贡献，少数民族与民族地区在我国现实社会中重要地位的高度，进一步阐述了帮助少数民族发展的必要性和重要性。同时，毛泽东对少数民族人民团结奋斗，自力更生，改变家乡面貌寄予厚望，号召各民族地区“努力生产，改善自己的物质生活；并在这个基础之上，一步一步地提高自己的文化水平。”
