记我国生物物理学奠基人贝时璋：创生物伟业 抒科学豪情
青年贝时璋
2009年10月29日上午，著名生物学家和教育家、我国生物物理学的奠基人和开拓者、中国科学院最年长的院士贝时璋先生，在安睡中辞世，享年107岁。
贝时璋仙去，留给中国生命科学的是闪闪发光、永不熄灭的思想光芒。因为他，中国生命科学从上世纪初就开始部署从宏观到微观的生命现象研究，不仅迈出了探索空间生命的第一步，而且开始寻求细胞、分子乃至纳米层面的生命构成理论。他历经世纪风云变幻，洞穿百年生命科学发展态势，创建了中国实验生物学，组建了中国科学院生物物理所，成立了中国生物物理学会，在中国科技大学创立了国际上第一个生物物理专业。如今，他的学生中已有6名中国科学院院士。他的一生，正如他自己所言：“乘长风破万里浪，为中国科学院生物物理所办成世界第一流科研机构而共同奋斗！”从而，成为一代宗师、后辈楷模。
开学科交叉融合之先河
成立于1958年的中科院生物物理研究所是贝时璋一手创建的国际少有的科研机构。人们从“生物物理”这个名字上就可看出，这是一个生物学与物理学交叉的科研领域。然而，在上世纪50年代，在新中国的科学事业刚刚起步之初，有多少人能够作出这样的抉择？
半个多世纪前，新中国建立中国科学院，国务院把贝时璋从上海请到北京，协助筹划中国的生物科学研究布局。1958年9月26日，国务院批准将北京实验生物研究所改建为生物物理研究所，贝时璋任所长。
作为第一任所长，贝时璋邀请了化学、物理学和数学等各学科专家加入生物物理学研究行列，建立了放射生物学、宇宙生物学、生物物理化学等3个研究室和一个理论生物研究组，搭建起了以交叉学科为建制的生物物理学研究平台。
50多年来从未离开过生物物理所的江丕栋研究员介绍说：“自生物物理所成立之日起，贝老就招募了各学科毕业生来工作。与他一起来所报到的，共有来自北京大学的9名学生，其中物理系1名、生物系4名、化学系4名。另有复旦大学物理系3名学生。这些人是进入生物物理所的第一批毕业生，也是后来我国生物物理研究的主要力量之一。”
中科院生物物理所汪云久回忆说：“偶然的机遇让我进入了生物物理学领域，之所以能在这一领域内做点工作，全仰仗贝先生的指导。”他原本是数学专业的，毕业后分配到中科院生物物理所，接到通知后如坠五里雾中，完全不知“生物物理学”为何物。翻遍图书馆资料，查到一个词条，“研究生命过程中的物理性质……用物理学研究生物……仍不知所云。后来才知道是贝老有意把学习非生命科学的学子调来研究生命科学。怎样把我们这些仅学过一些数理基础、初出茅庐的研究人员引入到生物学研究，进入前沿阵地，这不是一个简单的过程。”他说。
对此，贝时璋提议，生物物理所决定成立“理论组”，由3个不同专业的人参加。但坐在一起不等于能产生新的边缘学科，生物物理学不是生物学与物理学的简单总合。当时，他们并不理解这些，更不知从何下手。
这时，贝时璋给了他们许多具体的指点。要求他们阅读一些书刊，大致规定一个研究范围。比如，他让郁贤章多注意生物大分子的结构和功能，让汪云久多看看生物系统中的控制和信息。贝时璋自己则一边指导也一边学习新知识，有时读了一本有兴趣的书后，常常会走到他们的实验室，对他们这些初学者谈自己的想法和体会，有时能够谈上一两个小时。
“对我们来说，无异于上一堂个别辅导课。”在这样的熏陶下，毕业于数学系的汪云久，逐渐进入到生物物理学领域。
汪云久说：“贝时璋学术视野宽广，数理化各学科融会贯通，科学思维活跃。在读完了维纳所著的《控制论》一书后，终于建立起在生物学领域中做点工作的信心。”维纳是当代数学天才之一。他通过与生物学家的学术交往，酝酿创建了这门具有时代意义的学科。在这本书的序言中，他特别讲述了不同专业的科学家是怎样通过不断交流、互相渗透，开拓新的研究领域、发展新的学术思想。“这也是贝时璋希望并鼓励一代新人去做的事情。”汪云久说。
贝时璋在生物物理所对学生们讲得最多的话是：“在科研工作中，要学术民主，要百家争鸣，不要学阀作风、门户之见。”
曾担任生物物理所副所长的杨福愉院士说：“目前，学科交叉已成为一种学术研究的常态，但真正让大家在一起做一件在科学上有意义的事情并不容易。50年来，生物物理所有不少成功的经验，许多人也许没有太多感觉。如果仔细思量，其中最大的难题是如何组织。取得科学研究的突破，功夫往往在研究之外。但在贝时璋筹建生物物理所时，人们并没有像现在这样深刻理解学科交叉的重要性，一些从事经典生物科学研究的学者，甚至嘲笑生物物理所开展生物控制论等理论研究。多学科交叉，不是将各个学科的专业人才聚集在一起就够了，关键在于如何组织。对此，即便如今的国家项目，研究人员也常会感到合作的困难。但在这些方面，贝时璋想尽了一切办法，成功地把多个领域的人员组织在一起，开展了许多有意义的研究工作。”
