湄洲妈祖祖庙：1600万台胞信众的心灵原乡

　　从明代始，妈祖信仰传播台湾，现台湾的大部分妈祖庙都由祖庙分灵过去，据1987年台湾报刊统计，台湾的妈祖庙(宫)有800多座；占台湾宫庙的三分之一，其妈祖信众达1600万人，占台总人口的三分之二。目前世界上有5000多座妈祖分灵庙，信徒近2亿人，遍布世界20多个国家。

　　寝殿、正殿和圣父母祠是妈祖祖庙建筑群的主要建筑，是妈祖信仰在祖庙的主要载体。寝殿，占地面积238平方米，建于宋雍熙四年(987年)。明洪武七年(1274年)泉州卫指挥周坐重建，永乐初和宣德六年(1431年)郑和重修，康熙二十二年(1683年)姚启圣和康熙二十三年(1684年)施琅均以重修，民国年间再度在旧址重修。单檐歇山顶，面阔三间、进深二间，前额保存民国初重修时的墨书，沿用部分明、清石柱和柱础。正殿，明永乐初(1403年)郑和奉旨遣官建造，原为朝天阁，清康熙二十二年(1683年)闽浙总督姚启圣获妈祖保佑建功而扩建祖庙时，把朝天阁重修并改为正殿，为重檐歇山顶、面阔三间、进深三间的抬梁结构建筑。圣父母祠，南宋建、明代重建、清代重修，正堂为悬山顶，面阔三间、进深一间，保存宋代天井。该建筑为研究莆田地方古建筑提供了实物资料。

　　“文化大革命”期间，妈祖庙受到了严重的毁坏。上世纪80年代以来，妈祖祖庙陆续开始重建，随着台湾妈祖信徒到祖庙进香日渐增多，海峡两岸妈祖信众同心协力，自愿捐物捐资，进行大规模的修复兴建。妈祖祖庙西轴线建筑群有36座殿堂，保留了历史古迹。新建的南轴线祖庙建筑群由清华大学古建系设计，为五进庙宇式仿宋建筑群，长466米，宽99米，上下落差68米，依山而建，由湄洲妈祖新殿、大牌坊、山门、钟鼓楼、天后天殿、灵慈殿、顺济殿、妈祖文化展览馆等组成。各殿堂浑然一体，布局严谨，宏伟壮观，令人叹为观止。

　　改革开放以来，湄洲妈祖祖庙见证了两岸割不断的亲缘和神缘。现代两岸交往史上，有不少个“第一”便是由妈祖创造的：

　　改革开放之初，就有台胞冲破重重阻力，冒险到祖庙进香；台胞谢铭洋先生80年代初期孤身驾船到湄洲岛来朝拜妈祖，至今已先后300多次登上湄洲岛谒祖进香。