美国如何选拔“尖子生”

　　美国基础教育，“兜底”与“拔尖”双轨并行

　　“美国的基础教育体系总体上是‘兜底’，不是‘拔尖子’，但对天才学生，公立学校也设置了‘杰出高中’，其实是“兜底”与“拔尖”的双轨制。”美国哥伦比亚大学公共卫生学院环境与健康系副教授、哥大公共卫生学院中国项目总监唐德良介绍。

　　美国的“杰出高中”设在郡县，每年每个镇有一二名尖子生考上。比如同一门数学课分5个等级，第一级也就二三个学生，学会了就上走；第二级五六个学生，第三级10个学生-----奥林匹克竞赛选手就从这里选出来的。这些公立高中得到的捐助多，有些生物实验室的仪器比哥大的还好。

　　唐德良说，私立高中既“拔尖”也“兜底”，学校认为有责任将天才生选拔上来。美国大学也有“星探”，盯上“杰出高中”等学校的一流毕业生，招生时单独面试，奖学金上倾囊相助。

　　对于美国学校选拔顶尖人才的诸多方法，唐德良举了一个例子。哥大夏季每周六举办暑期班，一次一个特别项目吸引了二三百人，在听一位化学诺奖得主讲课。他见状好奇，于是进去听听。教授讲的是量子化学，这对数学水平要求很高，他听得一头雾水，下课后问教授：“您讲的内容，学生们听得懂吗？”教授答：听不懂。“那为什么还讲？”“只要这二三百人中有10人交作业，一人能弄懂就行了。”教授解释，“如果每年能找到二三名这样的高中生，盯着、吸引他们到哥大读书，将来就可能培养成该领域的领军人物。”