实际上在日本的相扑赛场还有不少外国人，尤其横纲头衔已经被蒙古国力士垄断多年，目前的4个横纲中3个是蒙古国人，2个大关和3个关胁中分别有一个蒙古国人，再低一级的前头中也有几个蒙古国人，以及来自中国的苍国来和巴西的魁圣。虽然相扑被视为日本的国技，但是由于足球、棒球等其他运动的受欢迎程度越来越高，加上相扑运动训练艰苦，需要大量进食“填充”力士的体型，并不利于身体健康，不少家长并不愿意让自己的孩子去练相扑，日本的相扑人才后继乏力，而盛产摔跤手的蒙古国自然成为了日本相扑界的最强势力，横纲白鹏已经获得了37个赛事的冠军，横纲日马富士也已夺冠8次。
在日本相扑力士都属于不同的“部屋”，“部屋”的负责人被称为“亲方”，力士都是他的“弟子”。
顶尖的相扑力士在日本拥有极高的人气和丰厚的收入，横纲则享有特殊的尊荣，日本相扑迷对横纲的品质要求也非常的苛刻，认为横纲应该是力量与品质的化身。2010年2月，29岁的蒙古国横纲朝青龙因身陷醉酒打人事件风波而宣布引退。此外，如果一个横纲连续两场巡回赛中胜少负多，那么他可能就不得不引退了。
白鹏比赛制胜瞬间。新华网记者 华义 摄
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