这次会议正值1992年同在里约召开的联合国环境与发展大会20周年，常被称作“里约＋20”峰会；此外，今年还是1972年斯德哥尔摩联合国人类环境会议40周年，6月5日“世界环境日”和联合国环境规划署都因这次大会而设立。
“如果把2012年的世界与1992年相比，或者与40年前召开斯德哥尔摩会议时相比，我不得不说地球环境没有变得更好。” 施泰纳还警告说，在有些领域环境恶化的程度正迈向“临界点”，一旦越过可能造成无法挽回的损失。
他强调，在科学证据显示地球正承受巨大压力之后，还应该向全球公众解释和传播这些科学结论，促使人们采取环保行动，“所以第一条信息是让人们认识行动的迫切性”。
拯救环境的希望
“另一条信息是关于希望和机会的”，施泰纳说，我们不能因为环境问题严峻就宣扬“末日论”，而是应该看到人类在今天也拥有巨大力量来拯救环境。
如今科学界使用“人类世”这个术语日渐增多，这说明由于人类活动的巨大影响，“人类世”已被当做一个新的地质纪元。有悲观者认为，人类活动的负面影响会使“人类世”在百年后结束，届时人类将和许多其他物种一样灭亡。
