早在2008年，我们发布的一项课题成果就从九个方面揭示了留守妇女群体存在的严重问题，有些数据触目惊心。比如，63.2%的留守妇女经常感到孤独，42.1%的留守妇女经常或有时哭泣，69.8%的留守妇女经常感到烦躁，50.6%的留守妇女经常感到焦虑，39.0%的留守妇女经常感到压抑。
当然，有些问题不调查我们也能想象得到，但这些困境到底意味着什么，外人可能很难体会。农村留守妇女身上很好地保留了中国女性勤俭持家、吃苦耐劳的传统美德，同时，她们又不是游离于现代生活之外的。通过电视、手机、网络等通讯工具，她们也越来越多地看到了新兴的生活方式、感受到社会的急剧变革。但她们又必须忍受相对封闭的生活环境，承担繁重的生产与家务劳动。
有一位留守妇女跟我说，她和丈夫结婚14年，在一起的时间加起来也不到一年。夫妻相伴、培育子女、情感抚慰是家庭的基本功能，但在留守人群中，家庭的基本功能长期缺失。大多数时候，在外务工的丈夫，受制于城市里繁重的体力劳动与微薄的经济收入，对妻子连最基本的关怀都心有余而力不足，更提不上其他方面的补偿了。
从宏观层面看，由于劳动力进入城市，我国农村存在着大量“准残缺家庭”。可以说，留守妇女忍受的孤独与压抑，是她们为整个社会转型所承担的代价。农村青壮年劳动力外出务工，是为了让生活越来越好。如果留守家中的妇女不堪重负，家庭难以支撑，不仅会让城市里的劳动力失去稳固的后方，还会直接影响下一代子女的健康成长。相比劳动力流动的初衷，这就得不偿失了。
从短时期来看，只要目前以城市化和工业化为主导的发展模式不改变，农村留守妇女问题就会存在。留守妇女问题的根源在于城乡分割的二元体制，又与相对贫乏的乡村文化生活、脆弱的人际关系网络、微薄的经济收入息息相关。好多人不善于交流，与丈夫偶尔打打电话，也就是说说家务琐事。
