张贵芳租住在平安公园对面的小区，他每天都到公园遛弯，看到不少人在唱豫剧，他就跟着哼唱。唱来唱去，瘾头上来了，他就追着唱戏的市民学戏。后来他干脆买了一堆光盘，天天晚上跟着光盘学。
六年前，张贵芳已经学会了一些唱段，但他感觉自己的表演、唱腔还有很多不到位的地方。于是他狠狠心，把孩子托付给父母，自己拿着打工得来的几千元积蓄，到河南郑州拜师。为了拜师，张贵芳在郑州的人民公园苦等数天，终于打动了当地很有名气的王善朴等老师。他跟着老师学了半年，有了很大进步。
回到石家庄后，张贵芳再去平安公园听戏，就有了把“戏迷”组织起来的想法，他先找了一个拉弦师傅合作，打出了“芳名艺术团”的旗号，而后拉来自己的外甥入团学戏。为了吸引更多“戏迷”，张贵芳决定置办一些行头：戏服、音响和灯光等，为此，张贵芳白天打工，晚上还去装货、卸货，给人打零工一点点攒钱。
“当时，我手头特紧张，月工资一千三，房租就七百五，剩下的还要给孩子上学、吃饭。让我愧疚的是，两个女儿特别懂事，她们从来不要求我给买衣服，让我把钱省下来买唱戏需要的东西。每当我唱戏特别累的时候，孩子们就给我端茶递水，帮我揉肩。”张贵芳说，他一直觉得亏欠女儿，如今他组建的小剧团有了几件戏服和灯光音响，里面饱含着家人对他的支持。
