蒋介石设计诱捕杨虎城
蒋介石诱捕祖父的主要原因是“与共党勾搭，疑返陕”。
祖父在欧洲时，曾派杨明轩、胡希仲二人代表他去莫斯科，找中国共产党驻共产国际的代表团，打算通过苏联回国。这是非常机密的事件，但却被苏联当局通过秘密渠道报告给了蒋介石。蒋介石根据斯大林的通报，改变了不让祖父回国的决定，让宋子文把祖父弄回来。当初，祖父确实是想从苏联进陕西。此外，郭增恺1963年说，他在抗战期间从接近蒋介石的近臣们中得知，是苏联当局通过秘密渠道将杨的这一秘密打算转告给了蒋介石。而且这并不是第一次，冯玉祥写给斯大林的一些信件，也被斯大林送给了蒋（郭增恺之女郭达仁口述，郭增恺曾是宋子文幕僚、杨虎城高级参议，转引自杨瀚著《杨虎城大传》，团结出版社，2007年版）。
蒋介石由此改变了原先不让祖父回国的想法，并设计了一个诱捕计划。
这个计划的第一步是宋子文发电，引诱祖父“自动返国”；第二步是祖父“自动返国”后，宋子文亲自到香港去接祖父，赴南昌后即由戴笠组织拘押。
1937年9月下旬，祖父接到准许他赴莫斯科的通知，随即又接获日内瓦转来的宋子文来电：“值兹全国抗战，各方同志均纷纷集合，共赴国难。吾兄虽未奉电召，弟意宜自动返国。如何？盼复。”接到这封电报后，祖父认为宋子文转达的是蒋介石同意他回国的信息，于是开始安排回国的事情。
10月6日，祖父又接到电报说：“关于中苏关系，谣传繁多。杨将军此时赴苏考察，不合时宜，请劝他推迟苏京之行。”这封电报彻底否定了祖父去苏联假道回国的计划。
但祖父本人决定马上启程回国，他说：“我们发动双十二事变是为了抗日，现在国内全面抗战已起，如我仍逍遥海外，实无脸面对中国人民。至于我回国之后，不管蒋介石怎样对待我，我决不追悔，只要问心对得起国人，死何足惜！”
对于祖父的回国过程，我进行了细致地研究。
1937年11月26日凌晨，祖父一行乘坐的“冉拉保底号”抵达香港，岸上只有一个穿黄军服的人上船，说是代表军委会来欢迎的。这个人实际是军统局的少将特派员。
第二天，宋子文专程到港来见祖父。宋子文见到祖父时，表现得十分热情，还搬到祖父下榻的半岛酒店同住，与之畅谈。
11月28日，蒋介石来电给祖父说“派戴笠迎接，到南昌相见”。这封电报，不是直接发给祖父的，是由宋子文转交的。很快，宋子文安排了祖父去南昌的行程。当时祖父决定部下王根僧跟他一起去南昌，可临到11月30日出发时，宋子文却只给了一张机票，后经王等人一再要求，宋才又给了一张机票。
1937年11月30日上午11时30分，祖父乘坐的飞机起飞，下午飞抵长沙。祖父按照事先安排住进六国饭店。王根僧按照戴笠交代的地址去联系他，不料戴笠根本不在，只留下一张便条让祖父去武昌找他。无奈，当晚12时20分祖父又乘粤汉火车从长沙赴武昌。
12月1日午后，祖父乘坐火车抵达武昌车站。第二天，祖父由戴笠陪同乘飞机由武汉去南昌。
在机场的时候，戴笠以飞机只能乘三个人为由，只让祖父一人上飞机。后王根僧再三要求，戴才将他的人换下，同意王上飞机。戴笠之所以让步，是因为他不想把事情弄僵，怕祖父因此不去南昌，影响秘密逮捕。戴笠在执行逮捕祖父的整个过程中，每日都向蒋介石发电汇报请示，这些电文都存在台湾“国史馆”中。
祖父被秘密逮捕完全失去自由后，被转移到距离市区三十华里的梅岭别墅（杨瀚著，《杨虎城大传》，团结出版社，2007年版）。
监禁十二年
1938年1月14日，祖父的第三位夫人谢葆真携子拯中，到达南昌。结果一到南昌，他们都失去了自由。戴笠将他们秘密关押在市里的一处居所，半年后才让他们与祖父相聚。
1938年秋，祖父由长沙移至益阳桃花仓，直到冬天国民党从武汉撤退时，祖父一家又被解往贵州息烽的“玄天洞”，从此结束了“软禁”，开始了正式的囚禁生活。
玄天洞是一个天然的钟乳石大山洞，原来里面有一座道观。特务们看中此处后，赶走了道士，停了香火。因为这个山洞只有一个出入口，易于警戒，戴笠还亲自上山察看一番，修好供特务和宪兵住的房屋后，就将祖父移送过去了。
祖父与家人在洞前只能看到不大的一片天。祖父住的房屋，都装有栅栏，室外活动，也有一定的时间，不可以随意出入。
