在说明为何要进口美牛时，国民党各级官员都把话说得很白，没有美牛，就没有TIFA，台美关系甚至可能倒退。美国的态度也很直白，美国在台协会台北办事处长司徒文曾直言，美牛议题成为台美关系“绊脚石”，美牛议题获解决前，很难重启TIFA咨商。而马英九早前说出“有限度”开放美牛后，美方立即派人前来，着手给予台湾旅客免签待遇。
台湾媒体评论说，美牛问题戳穿贸易自由化的背后，美国和台湾地区之间原无平等和尊严可言。进口美牛是台湾妥协的产物，而美国所握的筹码，多到让台湾无从选择。
谁在对台湾让利
中央日报网路报不久前一篇评论文章，把美国和大陆做了一次比较。文章说，相对于美国要求先买美牛才能签TIFA的毫不客气，台湾与大陆经贸协议就顺利得多。台湾和大陆签署经济合作框架协议（ECFA）时，不容否认，大陆表现了明显的“让利”。
文章说，例如台湾在ECFA早收清单中，取得539项，涉及出口到大陆的金额138.4亿美元；大陆则取得267项，涉及出口至台的金额仅28.6亿美元；大陆税收损失达9.86亿美元。台湾税损仅1.24亿美元。大陆还同意不主张向台湾扩大输出农产品，更不用说对台输出大陆牛肉。
其实换个角度看，台湾对美国与大陆的态度也是迥然有别。台湾目前禁止进口任何大陆农产品，哪怕是台湾有需求的玉米、小麦等作物，也宁愿舍近求远地从美国、日本进口，而不买更便宜的大陆农作物。
分析人士指出，从美牛问题也可以看出，美国对自己的利益从来是寸步不让，可以想见，等台湾有一天和美国重谈经贸协议时，肯定将是硬碰硬的挑战，而不能寄望美国也会和大陆一样，愿意“让利”。
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