他是一个接受日本教育、深受日本军国主义影响的人。李登辉出生于1923年1月15日，先是在日本控制下的学校学习，后是在日本京都大学学习，正如他在与司马辽太郎谈话时承认的，他“22岁以前是日本人”。他具有强烈的“皇民化意识”，表现为：一是接受了军国主义者疯狂的自大心理；二是在此基础上经过时间的历练变成对中国的敌视；三是保留有殖民者的劣根性。
李登辉长期在台湾大学任教，后到美国康乃尔大学留学，1972年6月突然被蒋经国提拔为“政务委员”，以后任台北市长、台湾省主席以及1984年2月16日成为“副总统”候选人并当选，可以说他的一切荣耀都是他后来背叛的国民党给的。
台湾变化，从蒋经国时代末期已现端倪，在继任者李登辉的手上，变化以加速度进行。而这种变化显然超越了蒋经国当年对于李的判断。
后人更以此责难蒋先生当年选错接班人，一个坚定的国家统一者，竟然会选了一个最后推动台独的"接班人"，也算是命运捉弄人。这也被后世史家评为蒋先生的一个败笔。
图为蒋经国、李登辉当选第七任正、副"总统"后，李登辉向蒋经国当面道贺。李的九十度鞠躬礼攻势，也在此时彰现威力。其后，李在蒋去世后，循例接班。李也成为两岸最大的麻烦制造者，两岸由是开始再现波澜。
