为什么写《二号首长》
刚到湖南时，有一段时间他特别热衷研究春秋战国那段历史，认为那个时期的权力学已经是集大成了。
对于黄晓阳书中的官场所在地江南省，读者很容易对号入座成湖南省。至于书中那个由小记者一步登天当上省委书记秘书的唐小舟，则完全可以看成是黄晓阳自己理想的化身。
黄晓阳认为，写《二号首长》是要解读一门学问——权力学，向人们传播政治智慧、权力智慧以及生存智慧。他认为，一直以来，《三国演义》、《厚黑学》等书造成了人们对权力学的误解，把权力与阴谋直接画了等号，而他要做的正是澄清这个误解，让人们对权力能有一个全新的认识：权力不完全是阴谋的，它还是阳光的。“正确对待和研究好权力，或许它真的有一天对我们的民族，甚至对全人类都会大有好处，成为一个巨大的社会推力。”
黄晓阳以书中的省委书记赵德良为例，列出他原来构思的走势：“我第一部表现的是破局，通过打黑，把原有的官场结构打破，建立新的平衡；第二部表现的是控盘，也可以说是维稳；第三部就要体现建树，就是最后的冲刺。”
“我开启了官场小说的第三个时代”
黄晓阳认为，当代官场小说经历了三个历史阶段：第一个阶段，在上世纪70年代末和80年代初，最早出现的是改革小说，包括国企改革以及个别官员掀起的一些制度改革。第一部与官场有关的小说是《乔厂长上任记》，第一部长篇小说是《新星》，后来出现了很多这类题材的作品及作家，主要是改革、反腐，但是主人公都是正义凛然、不食人间烟火的，属于英雄式的、高大全的人物。黄晓阳说，当社会矛盾和社会腐败达到一定程度时，民众不再接受这种作品，还写这种小说，别人就觉得是讽刺了。
第二个阶段从上世纪末开始，改革进入攻坚期，腐败现象趋于严重。于是，湖南就出来两个人物，一个是王跃文，他写了官场小说《国画》；一个是阎真，他写了《沧浪之水》。他们很客观、真实地反映了官场现状，把一些久居神坛的官员“拉”下了马。
又过了10多年，社会矛盾更加复杂化，人们对腐败更加痛恨。“越来越多的官场小说，把王跃文他们举起的那面旗帜引进了一个死胡同。这对社会有意义吗？没有建树，就只是抱怨。”黄晓阳说他一直在思考，作为反映官场的文学作品，需要一些理性和带有哲学的思考，去引导社会。“我开启了官场小说的第三个时代。”黄晓阳说，他不把官员进行好坏之分，或廉贪之分，而把他们赋予“技术等级”，衡量的是官场平衡术。“不同于前两个阶段的，就是我的官场小说里有哲学。”
如何看待“真实性”
黄晓阳的《二号首长》系列书籍在热销的同时，也引来很多争议，其核心就在一个“真实性”上。支持者认为，作者对于官场生态的很多细节性的描写和较深入的总结，让人觉得真实可信，许多读者称似乎能从中找到自己的影子。质疑者则认为，作者所宣扬的权力学、平衡术并没有新意，展现给读者的那些高级领导们毫无原则可言，尽是在为自身利益玩弄权术、拉帮结伙……这难道就是当代官场的真实反映？
黄晓阳曾告诉记者，他一直游走在体制之外，“对省委书记省长级别官员的真实状态并不很了解”，他只是“通过研究春秋战国的权力体系而对现实进行一种哲学意义的提升”，基于此，我们最好还是把《二号首长》及其系列官场作品当作纯小说来欣赏，而不是当作对现实的描摹，更不要去对号入座，否则，信息误读容易造成对官员更大的信任危机。
