“民转军”并非奢望
尽管军用核开发障碍重重，韩国现有的民用核能研究却成绩斐然。该国很早就着手营造世界上最大的核动力计划之一，并得到了华盛顿的许可，可以利用美国、加拿大的轻水和重水反应堆技术。如今，韩国境内拥有至少19座核反应堆，可发电160.7亿千瓦。这为韩国科学家的研究提供了良好的条件，从而也在核扩散的道路上打开了一道“小门”。
更有意思的是，2010年，韩国教育、科学和技术部曾竭力推动向越南出口研究用核反应堆（SMART），称其将用于完成各种科学和工程研究，并从事医学和工业用途的同位素生产；韩国政府希望促进核工业出口，弥补汽车、造船工业出口业绩下降带来的缺口。
参考其他国家的经验，若韩国对部分民用核反应堆加以改造，就可用于生产钚元素，并从乏燃料中提纯出武器级钚-239。国际原子能机构称，从韩国核反应堆卸出的乏燃料已超过6000吨，如果对它们进行处理，分离出的钚可以制造数量庞大的“粗糙原子弹”。韩国还建立了规模庞大的核基础设施，形成较为完善的核燃料循环活动，这些民用项目中包含许多两用活动，能为可能的核武器计划提供方便。更重要的是，韩国已掌握了钚分离技术，并拥有实验室规模的激光铀浓缩能力，随时可以向工业化提炼发展。
实际上，早在2004年8、9月间，韩国就承认秘密进行过核武器研究工作，其中包括：1979~1981年提炼化学药品级的浓缩铀，1982年分离出少量的钚，1983~1987年提取人造军用铀，2000年进行了铀浓缩实验等。这些举动被认为有违首尔对国际原子能组织的承诺，它也没有及时向该组织汇报相关情况。彼时，韩国核问题的披露震惊了世界，也给全球防止核扩散体制敲响了警钟，世界各国和分析家开始重新评估韩国“核透明”问题。
