图“好处”，不惜“冒险”
无法否认，不少美国人参军看中的是当兵的“好处”。美军在征兵广告中公开宣称当兵有三大好处：服务国家、获得存款和良好的待遇。
能“养家糊口”堪称军人这一职业的首要好处。在美国，军人的工资远远高于其他行业。2012年美军士兵平均月薪为3000多美元，三等兵月薪为1400美元，一级军士月薪高达6400美元。这样的薪水远远高于其他行业的税后平均工资。除基本薪金外，士兵还能享受10多项补助、津贴，家属也能享受医疗保健、家庭支援方面的福利。
一名美国中士对媒体直言不讳地说，我们这些所谓的“美国大兵”，都是为了养家糊口才到战场上卖命的！
有调查发现，美国经济状况好，民间失业率低，军方就招不到兵。一位专家调侃式地谈到，当前的金融危机对国家是坏事，对五角大楼可能是好事，这意味着就业压力下，更多的年轻人会投奔军营。
捞取“第一桶金”、增加社会就业机会，也是大部分应募者在意的。为了提高军队的吸引力，美国政府和军方共同设立了“退役援助”项目，通过发放高额助学金以及进行技术训练、安排工作等方式帮助退役士兵完成学业，提高创业能力和就业机会。
一般情况下，美军士兵退伍后可以得到最高达7万美元的助学金，这笔钱能帮助他们完成大学学业。据一位签了6年服役合同的女兵介绍，通过服役，她读医科大学的学费有了着落，剩下的还能买一辆档次不差的小汽车。
除了美元、待遇外，国籍曾是非美国籍公民参军的最大诱惑。长期以来，只有持有“绿卡”的外国公民才能参加美军。2002年7月，五角大楼为解决部队医疗、翻译和战地情报分析等特殊人才短缺问题，推出了“对国家利益至关重要征兵”试行计划，规定客居美国的外国人服现役第1天就可申请入籍，最快6个月就能成为美国公民。这对客居美国的外国人来说，不啻开辟了一条“快车道”。但出于对非法移民增多、恐怖分子趁机混入军队等问题的担心，美国政府目前已暂停了该计划。
“问题兵”不少
近年来，兵员素质差是令五角大楼头疼的问题之一。统计表明，两场战争期间新招募的兵员中，有吸毒、盗窃、暴力等犯罪记录的人员比例不断上升。2004年这个比例是4.6%，2006年达到7.9%，2007年则达到了11.6%。
更令人触目惊心的是，美军中竟混有黑帮分子。据美国联邦调查局属下的国家黑社会组织情报中心公布的《2011年黑社会组织威胁评估及新趋势分析》指出，截至2011年4月，已有53个黑帮组织混入各军种，这些黑帮分子至少实施了100多次，主要涉及篡改供应记录、文件盗取、走私军事装备等重大犯罪活动。
据媒体披露，2006年6月，一名混入美陆军的黑社会分子在军营中因偷窃并走私军事装备而被捕。事后，该士兵称许多负责弹药及手榴弹分配的军人都是黑社会成员。
其实，美军对兵员的招募有严格的标准。根据《美国法典》第504条规定，“精神病患者、酗酒者、武装部队的逃兵或犯有重大刑事罪者，不得参加任何军种。”“问题兵” 之所以未被堵在军营外，一方面是因为兵员供需矛盾突出，加之犯罪是美国社会的普遍性问题，如果严格执行筛选标准，很难招募到足够的兵员，只能采取“睁一只眼闭一只眼”的措施，入伍资格审查很多时候只是走过场。
另一方面，法律设有“后门”，允许“问题兵”进入军营。《美国法典》第504条还规定，国防部长、各军种部长可根据案犯的有功事例，批准作为例外处理，并建立了“道德豁免证”制度。
虽然军方一再声称，“道德豁免证”不是随便发放的，只有当申请者表现出对犯罪行为的悔改之意，并确实改变了错误行为后才可得到。事实上，申请“道德豁免证”并不难，只需中校及以上的军官批准，即可获得。
