锡亚琴是全世界海拔最高的战场
雪崩发生在克什米尔北部的锡亚琴冰川地区，这里被称为世界海拔最高的战场。巴基斯坦和印度在这里均有驻军。锡亚琴冰川位于喀喇昆仑山脉南端约巴控克什米尔、印控克什米尔和中国新疆之间，面积约3000余平方公里，平均海拔6700多米，平均气温在摄氏零下30-50度之间。是一个终年冰雪覆盖的无人区，自然环境非常恶劣，常有时速80公里的大风。
锡亚琴冰川地区为印巴冲突地区，自1947年印巴克什米尔争端爆发后，这里始终是世界上海拔最高的对峙阵地，双方均在这里设有重兵，并多次发生血战。从经济角度看，锡亚琴冰川没有任何价值，因为它到处是冰雪。印巴双方之所以对这个不毛之地展开激烈争夺，主要是缘于它重要的战略地位。谁控制了这里，谁就能形成居高临下的战略优势，取得战略上的主动权。
从1981年开始，印巴双方分别派出巡逻队抵达锡亚琴冰川地区进行侦察和适应性训练，同时到欧洲国家采购高海拔作战的专用设备，为部队长期驻守进行物质准备。1983年，印度军队偷偷开进了锡亚琴冰川地区，开始在此设立据点。翌年，印军又发动了“梅夫道”战役，抢占了冰川的两个山口——具有战略意义的锡亚拉山口和比拉方德山口，基本上控制了该地区，而巴基斯坦只控制了南边的哥央拉山口。在1984年的印巴战争中，双方各有2个师参战，大约有1万名士兵死亡。此后，双方在该地区频频交火，但是近年来相对平静。
印巴就在这个寒风刺骨的无人区展开了一场死亡竞赛，驻军成本极其昂贵。该地驻军所有的补给品都需空运。仅此一项，印度和巴基斯坦每年就花费数千万美元。据巴军方一份报告称，巴基斯坦驻军已有数百人死于当地恶劣的气候，另有2000多人负伤。占据海拔更高据点的印度人的情况就更糟了，至今有10000多印度士兵因冻伤和雪崩而残废，2000多士兵死亡。
印巴军队进驻锡亚琴冰川后不久，双方就已意识到所要付出的巨大代价，并试图通过谈判来结束这场“毫无意义”的冲突，或者至少在这一地区实现非军事化。两国也曾就此举行过多轮谈判，但始终未能取得任何实质性进展。
