苦心经营多年的军事基地是美军无法放弃冲绳岛的重要原因
美国之所以对冲绳岛的基地无法放手，除了对地缘因素的考虑外，还缘于美军在岛上构建了大量昂贵的基础设施。
第二次世界大战期间，美军于1945年发动了冲绳岛战役并以伤亡7.5万人的代价攻占该岛。在冷战时期，为增强与苏联在东亚地区的争夺，美国斥巨资在岛上修建和扩充军事基地，冲绳岛逐渐成为美军在亚洲最大的军事基地之一，并在朝鲜战争、越南战争等历次作战中发挥了重要的作用。
目前，岛上有美军近3万人，占驻日美军的一半以上，共建有36处军事基地，总面积为230多平方公里，约占驻日美军基地总面积的75%。全岛重要的基地包括普天间、嘉手纳和那霸等空军基地、巴特勒海军陆战队兵营和白滩海军基地。
其中，嘉手纳空军前沿基地位于冲绳市西南部嘉手纳町，占地面积约为20平方公里，是美军目前在东亚地区最大的空军基地，现有军事人员5500多人。该基地强化了美军的全球快速反应能力。从关岛起飞的B-52轰炸机在嘉手纳基地空中加油机的帮助下，可以连续飞行17个小时。同时，嘉手纳空军基地是美军海外侦察机窥视他国情报的重要前沿基地，驻守基地的第55侦察航空团第82侦察飞行队可以监视南中国海地区的海上军事活动。2001年与中国战机在南中国海相撞的美军EP-3侦察机就是从该空军基地起飞的。
另外一个重要且颇具争议的基地就是普天间空军基地。目前，普天间基地位于冲绳岛中南部宜野湾市中心位置，面积约4.8平方公里，占整个宜野湾市面积的25%左右。作为驻日美军最大的直升机机场，普天间空军基地共有100多架直升机。特别是即将于2012年换装的“鱼鹰”运输机，使其原有的140公里的投送半径猛增到1000公里，极大地提高了驻岛海军陆战队的机动能力。但由于该基地位于市中心，飞机起降的噪音扰民，引发周边日本民众的多次抗议。
除了驻军数量极为可观以外，经过美国的长期经营，冲绳岛上机场、港口、兵营、维修厂等各类设施一应俱全，甚至在基地内建有高尔夫球场和电影院供美国大兵消遣娱乐。强有力的支援和保障能力让冲绳岛成为美国西太平洋军事行动中的重要中继站，
可以看出，数万美军士兵的鲜血和几十年的苦心经营造就了驻冲绳美军基地极高的军事价值，美国政府绝对不会因为当地居民的抗议和游行，就轻易地舍弃自己多年经营的成果。
