如今世界使用的常规火药都富含铅元素，给人类环境带来的严重影响难以估量。有统计表明，美、英军队新兵训练，每年打出的步枪子弹达到上亿发，以每发子弹含铅2～3克计算，这意味着把数百吨有害的铅撒在了靶场。在军用靶场附近区域，常规炸药中的铅污染现象尤为严重。据美国环保署调查显示，弗吉尼亚州阿林顿靶场的员工血液中，含铅量比官方规定的健康底线高出10倍之多。许多废弃的军队试射场一片荒芜，土壤和植被受到极其严重的污染。美国环保署已将TNT炸药列为致癌物质，但它仍被广泛用于采矿，对地下水源造成了严重污染。
为此，世界许多国家越来越重视武器弹药“绿色化”。1976年10月，第31届联合国大会通过了《禁止为军事或任何敌对目的使用改变环境的技术公约》，不仅将保护环境体现在军备控制条约中，而且将其体现为对武器发展的限制。今年8月1日起正式生效的《禁用集束炸弹公约》也将对拥有集束炸弹的国家施加压力。
此外，绿色武器的出现，受到经济利益与能源安全压力驱使。多年来，由于世界油价长期在高位徘徊，处于战争状态的美军在经费上捉襟见肘。目前，美军的飞机、舰船、车辆都使用以石油为原料的燃料，按日均耗油34万桶计算，等于每天烧掉近4500万美元。
在奥巴马政府大砍军费的背景下，美国各军种都想生存和壮大，于是竞相在开发可持续能源潮流中抢得先机。今年4月，美国海军宣布，到2020年它所消耗的能源将有半数来自替代能源。4月22日，美国海军首架使用替代燃料型F/A-18F“超级大黄蜂”战机在马里兰州成功首飞。这架战机之所以引人关注，是因为所携带燃料中含有50%亚麻荠油，因此被称为“绿色大黄蜂”。美国海军正与环保署加强合作，积极开发以大豆、菜子油和动物脂肪为原料的生物燃料。这种柴油无毒可降解，能减少烟雾排放。如今，美国海军部分发电机和重型设备已开始使用这种燃料。
未来强国研发重点
5月13日，英国《新政治家》周刊在一篇文章中披露，未来大国冲突会以环保武器和绿色战术为特征，美国军方正积极利用可持续的绿色能源技术，试图在这场有关清洁能源的战略竞赛中领先。
在一些专家看来，尽管当今世界存在强权政治和霸权主义，不时有战争或武装冲突爆发，但是，人类文明和文明意识整体在发展和提高，对战争、军事装备和军事技术细节有了一定的制约。人道主义诉求和环保压力虽然不能制止战争和武装冲突，但会在一定程度上对战争手段和方式，以及战争对自然和社会环境的破坏程度有所控制。
但是，由于受制造技术等因素制约，绿色武器还存在不少问题。比如生物燃料能量密度低、粮食消耗量大。据计算，一亩大豆每年转化的生物燃料，还不够“超级大黄蜂”战机完成一次起飞所需的耗油量。这不得不让人联想到本已十分脆弱的世界粮食安全问题。
生产商也在盘算着收益预期。美国混合燃料生产商不愿意投巨资兴建新型炼油厂，正是希望先获得军方长期合同，在保证收回成本前提下扩大生产。由于美国法律只允许军方签订5年的中短期合同，因此，他们认为，“没有政府的帮助，混合燃料精炼厂难以建设”。美国能源部政策分析员戴维?伯格评估认为，混合燃料生产陷入了“先有鸡还是先有蛋”的怪圈。
在道德上，绿色武器计划也遭到一些国际社会团体的激烈反对。一位“反对武器贸易运动”组织的成员认为，世界军火巨头企图让自己变得更加道德是十分滑稽可笑的。这样无法掩饰制造武器杀死众多无辜的真相，所谓环保武器对环境有利的说法，完全是荒谬的，这好比贼在偷完东西之后，还要将失窃者的房间收拾整齐一样。
同样，在反对者看来，世界各国武装部队忙于开发各种形式绿色技术的后果值得深思：核武器中止了好战分子游戏，但是，却意味超级大国间任何冲突，都有可能毁了地球；未来，绿色武器不是没有可能使世界出现一场“清洁”的“第三次世界大战”。
绿色武器是否有可能成为世界军事装备发展的一个趋势，人们拭目以待。
