在确定航母编队发展方向的同时，中国还需解决数量庞大且异常复杂的技术问题。首先需要面对的是动力系统。“辽宁舰”装备的是苏联大部分大型舰艇所采用的蒸汽轮机，中国今后新建造的航母可能会选择核动力装置——中国此前已拥有的为核潜艇设计反应堆的经验将会促进航母用核动力系统的研制。不管怎样，为航母研制核动力系统都将耗费中方大量的时间。因此，中国建造的首批新型航母仍将会采用蒸汽轮机作为动力装置。
事实上，当前所有装备航母的国家计划都曾经历过由蒸汽轮机向核动力装置过渡的发展道路。例如，美国海军直到本世纪初仍同时装备着使用两种动力装置的两型航母，其最后一艘装备蒸汽轮机的“小鹰”号航母直到2009年才退役。法国也从上世纪90年代中期开始建造首艘核动力航母——“夏尔·戴高乐”号。在此之前，苏联也曾计划建造其首艘核动力航母——“乌里扬诺夫斯克”号。但由于经济、政治和其他方面的问题，该舰的建造工作从一开始便充满波折，在苏联解体后，其建造计划终被取消。
众所周知，中国在将“瓦良格”号改装为“辽宁舰”的过程中彻底放弃了反舰导弹系统。这样以来，“辽宁舰”拥有的唯一打击手段便只剩下舰载战斗机——歼-15。在最近10年中，中国一直在积极推进歼-15重型舰载战斗机的研制计划。此前，由于发生了中国未经授权擅自仿制苏-27战斗机的事件，导致俄罗斯最终拒绝对华出口苏-33舰载机。据悉，中方曾寻求购买两架苏-33用于“评估”，而俄方提出的最低购买量则是48架。由于无法达成一致，中国最后只得向乌克兰购买了一架苏-33的原型机——前苏联时期遗留下来的T-10K，并最终以该机为蓝本研制出了歼-15。
按照中国媒体的宣传，歼-15的一大优势是其能够攻击地面目标。在苏-33的武器配置表中，也包括有500公斤级的非制导炸弹和各种类型的火箭弹。俄方在测试期间曾试图为该机配备X-41“白蛉子”反舰导弹，但量产型的苏-33却并不具备携带这种武器的能力。客观地将，苏-33首先是被用作一种防空型战斗机，其主要任务是为舰队提供空中保护，对地攻击仅是一项附加的能力。至于中国的歼-15，虽然目前还没公布其准确的武器配置信息，但有理由相信，其对地攻击能力也是非常有限的。如果中国想按照美国人的标准打造一支航母舰队，那么就必须为歼-15研制配套的制导武器。
有关歼-15机载电子设备的信息同样非常有限。中方专家宣称，歼-15配备的计算机的运算能力要高出苏-33数倍。不过，如果缺乏其他性能相当的配套设备，机载计算机的性能未必能得到全面发挥。例如，性能不佳的雷达便会限制计算机潜能的释放。有趣的是，至今还没有任何有关歼-15雷达的信息公布。虽然有媒体称该机装备了有源相控阵雷达，但这一消息是很值得怀疑的。不管怎样，各种机制电子设备的性能只有保持均衡，才能发挥最大的效能。
不得不承认的是，歼-15的机载电子设备和计算机系统的性能很可能会优于苏-33。俄制战机出现这种落后的原因是显而易见的。T-10K首飞的时间是在25年前，而歼-15则是在两年前进行的首飞，20多年的时间不可能不影响到机载设备的性能。事实上，即使歼-15确实在各项参数上均优于苏-33，中国人在技术上超越的也并非今天的俄罗斯，而是上世纪八十年代中后期的苏联。
