谈到在保护马六甲海峡和其它中国海上交通线上所起的作用，该航母将使中国能更好的保护自己的利益；如从西部的缅甸运输石油和天然气，中国向亚丁湾/好望角部署护航舰队打击海盗，使得中国海军更加意识到在远离中国海岸开展行动受到的限制。例如，缺乏支持海军远洋任务的基础安排将继续挑战中国的远程任务。然而，这些任务可能为中国航母在近期高效执行任务提供了预览，或许是在下个十年。
例如，《中国2010年国防白皮书》提到了中国打击海盗活动——“在亚丁湾和索马里海域的护航行动”，这包含在了军事行动而非作战之中。军事行动而非作战还包括：“组织海军舰队在远距离海域展开训练”、“在重大国家事件、紧急救灾和国际救援及紧急升空”。中国可能用航母支持地区和亚洲以外的人道主义救灾援助任务，这也是可以实现的近期任务；并且，这将以良好的方式将中国航母融入到国际体系中。正如中国的新型医疗船“和平方舟”所做的那样。
近期，解放军海军还可能利用该航母访问外国港口。肯尼斯-艾伦(Kenneth Allen )和海迪-霍尔兹(Heidi Holz)指出：“解放军的军事外交并非游离于其本质价值观的自由活动，恰恰相反，它是进一步加强中国国家战略目标的工具”。港口出访使得中国“展示实力”，让每个港口的民众对航母的访问印象深刻，并且能够进一步加强军事交流。
美媒提到，该航母在平衡亚洲大国方面真正起作用还需要几年时间，最早也是在航母完成初步海试和飞行员训练完毕之后。这段时间里，发展联合作战能力和维护航母及其舰载机将耗费中国更多的时间和资金。同时，对中国的邻国来说，航母的出现明确存在。
最近，东南亚国家使用“海上阻绝”战略，或许是对中国试图实现“海上控制”的一种回应；其中，首艘航母就是“海上控制”的一个证明。东南亚各国在该战略上的一个明显动作就是：越南、马来西亚和新加坡加紧购买潜艇。因而，随着地区各国作出回应，航母的实际任务效能就随之降低；尤其是对中国比较烦扰的地区焦点问题。“七十年的梦想”正在实现，航母的象征意义使得他们可以实现这个目标。然而，在时间、技术、人才和资金上的大量投入意味着大量资源正用于该航母。所以，为了更好的理解解放军海军的实际能力，以及中国对这艘航母和未来任何航母的期望；中国观察家和军事专家将继续关注这艘航母——一个不会再推迟的“梦想”。(斯年)
