它们盘算的都不是战场上的输赢
西方国家只要动武，就一定要让卡扎菲下台。卡扎菲军队所谓的精锐，是对于国内反对派而言；与西方国家的军力相比，卡扎菲的武装在正面战场上可以说是不堪一击。不论是美国还是欧洲国家，盘算的都不是战场上能否打赢，而是全局性的利弊得失。
对于利比亚局势，美国国内发生分歧，国务卿希拉里主张动武，国防部长盖茨却一直态度谨慎。权衡利弊，美国既要参与，又不想起主导作用，其中主要有三方面的原因。第一，利比亚不是美国的核心利益所在。比起法国和意大利等欧洲国家，美国与北非地区的历史渊源不深。长期以来，美国中东政策的重点在中东的东翼，即从埃及直到波斯湾沿岸的地区。包括以色列安全、海湾石油和遏制伊朗等关键问题，都不在北非地区。在北非地区遏制非法移民和保证石油供应等利益，主要是与欧洲、尤其是南欧国家密切相关；在反对恐怖主义和极端势力问题上，北非地区恐怖组织的主要目标都是该地区国家的政府，而非发动针对美国本土的袭击，这与阿富汗、阿拉伯半岛等地区的形势不同。总体说来，美国在利比亚乃至整个北非的利益相对不大。第二，军事行动有可能速胜，但是推翻了现政府，就有责任重建新的政治体制，同时要维护安全和恢复经济。后几项目标都不是军事目标，而是所谓的“国家建构”。在利比亚，有效的正式组织机制缺失，而且军队装备差，重建政治体制和维护安全的任务必定非常繁重。此外还要考虑利
比亚的区域差异、部落因素和恐怖主义势力渗透，美国有阿富汗和伊拉克的教训，担心再陷进去。第三，即便由欧洲主导，只要利比亚的变化符合美国在整个中东的通盘考虑，美国也乐见其成。
与美国的谨慎不同，法国总统萨科齐把利比亚看作法国扩展势力的一个绝佳机会。从反恐、非法移民到石油出口，北非对于欧盟而言都是利益攸关，但是欧盟国家在利比亚问题上态度分歧。与法英不同，德国和意大利态度谨慎。法国通过积极行动，强化了自己在欧盟的领导地位。与此同时，由于土耳其的反对，北约在干涉利比亚的问题上没有达成一致。美国、德国、意大利都不愿发挥主导作用，英国则甘愿担当配角，此次对利比亚的干涉，让法国找到了扮演西方国家领袖角色的机会。
2008年7月，包括欧盟和环地中海地区非欧盟成员国共43个国家，在萨科齐的推动下成立了地中海联盟。除了经济和安全合作之外，地中海联盟也是为了应对土耳其加入欧盟的要求，并为发展以色列与阿拉伯国家的关系提供一个新的平台。恰恰是因为以色列的因素，卡扎菲对地中海联盟持保留态度，在环地中海阿拉伯国家中，只有利比亚没有加入，而是仅保持了观察员身份。此次针对利比亚局势，法国主动介入，积极干预，先是在3 月10 日率先承认利比亚反对派，进而积极推动联合国通过1973 号决议，并率先对卡扎菲动武。通过这一系列举措，法国彰显了自己在环地中海国家中的领导地位。
历史上，利比亚曾经是意大利的殖民地，这与突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥的情况不同。此次利比亚政局动荡，意大利犹豫不决，恰恰给了法国一个机会，得以把手伸进利比亚。未来利比亚一旦政权更迭，法国势力便可长驱直入，从而在埃及和苏丹以西打造一个法国的势力范围；而法国在利比亚的强势地位，则有助于法国进一步强化对阿尔及利亚、突尼斯、乍得和尼日尔等利比亚周边法语非洲国家的影响。
萨科齐政府在利比亚问题上出头，还有自己的一个盘算。在此前突尼斯和埃及的变局中，法国比较被动。突尼斯爆发游行示威的时候，法国当时的外长米谢勒?阿利奥- 马里曾经暗示法国愿意帮助本?阿里对示威游行进行镇压；2010 年底外长本人还曾经到突尼斯休假并受到本?阿里亲信的款待。法国总理菲永也在2010 年底赴埃及度假并受到穆巴拉克的款待。这些负面消息使得萨科齐政府形象受损。2012 年萨科齐将再次参加大选，因此他决心通过利比亚来提升自己的人气。
