日本人普遍认为，二战是被美国和俄罗斯打败的，中国虽然是战胜国阵营，不过是搭了顺风车而已，因此对于中国向来没有敬畏感。中国人放弃战争赔款，被不少日本人认为不过是没有能力和日本索要而已，因为中国没有能力向日本派遣一兵一卒。
古代日本，一直是个贵族社会，社会等级分明。因此，至今日本人看待国际关系也是有等级的。美国著名文化人类学家本尼迪克特在《菊与刀》一书中就指出，正是日本人那种“各得其所，各安其分”的不平等性传统理念作怪，在此理念影响下的日本人总以亚洲“兄长”的身份自居。但是对于等而上之的美国和俄罗斯，日本心态就比较平和。
应该说，日本人理想的东亚秩序是“农业中国、工业日本”，在上世纪中国改革开放初期，日本人在对中国“等而下之”的时候，心态还是比较平和的，但是在中国目前的发展势头前，则难免心态失衡。在日本人心目中，日本依然是先进的，中国依然是落后的，特别是出于对中国政治制度的成见，使对来自中国的一切批评声音有着本能的反感，认为是别有用心的，而中国的发展势头又使自己的心理优势受到挑战，这种怨气更激发了民族主义情绪。
陷入经济与政治困境中
日本战后经济高速增长，进入发达国家阶段后，增长速度降了下来，特别是泡沫经济崩溃后，经济还要靠中国的发展带动。日本人也认识到，中国经济飞速增长，虽然质量依然不高，但是只要保持稳定，综合国力超过日本是自然而然的。
由华侨创办的中国通讯社营业部长姜德春指出，现在，战后出生的日本政治家主宰国内政治舞台。他们本身就是接受日本战后扭曲的历史教育的一代政治家，具有狂妄的民族主义情绪，内心并不服气日本战败的结果。同时，民族主义情绪强烈的这一代年轻政治家却又偏偏赶上了其内心认为无比强大的日本在走下坡路，中韩却保持高速的经济增长，其心理难以平衡，所以行动上显得就更急切、过激。
他说，日本的选民，也是和现今的日本的政治家同步，战后出生，带有扭曲的历史观。日本现在的教科书中，言及第二次世界大战中日本侵略行为的越来越少。今后日本的年轻人和中韩等国的年轻人之间围绕历史问题认识的对立有可能更加激烈。日本右翼政治家的挑衅行为，较之以前将更容易得到选民的支持。（记者 蓝建中）
