在关注神八的同时，外媒纷纷把它与中国的“太空雄心”联系起来。韩国YTN电视台1日说，如果此次太空对接顺利，中国明年还可能发射神舟九号与十号飞船，并计划把宇航员送入天宫一号。本月9日，中国首个火星探测器也将发射，中国迈向宇航大国的脚步正“快马加鞭”。英国广播公司说，中国希望这种“学习曲线”最终实现在2020年前后建造自己的空间站。这种重约60吨的空间站比美、俄、欧、加拿大和日本共同运营的400多吨的国际空间站小很多，但它在太空的存在本身就是一种非凡成就。中国太空计划投入重金，已向月球发射两颗轨道卫星，第三次预计将把一辆月球车送上月球表面。这个国家还开发了名为“北斗”的本国卫星导航系统。下周中国首个火星探测器——萤火一号将踏上通往红色星球的旅程。
英国《金融时报》1日称，神八是中国2020年建成永久性空间站计划的重要一步，由于国际空间站即将退役，中国届时将成为在太空拥有这种永久性存在的唯一国家。英国《每日电讯报》回顾了中国航天发展的历程，从1975年中国第一颗返回式卫星成功发射，一直到神八上天。文章最后写道：2020年，在重450吨的国际空间站退役之际，中国将建成60吨重的空间站；2020年-2025年，中国会不会将宇航员送上月球？
美国的孤立“可能适得其反”
不少西方媒体强调，在中国航天技术迅速发展时，西方却遇到一些麻烦。美国彭博社1日说，
中国此时大力发展太空技术是一个好时机，因为中国最大的竞争对手美国和欧洲都因为金融危机的压力，放缓航天脚步。澳大利亚皇家墨尔本理工大学副教授汤普森在一篇文章中写道，讽刺的是，美国为中国提供了冲向太空的金融手段。这个航天飞机今年被迫退役的太空强国从中国大肆借钱，实际上资助了中国的太空地位。中国强大的国际金融地位促进了其在尖端材料、计算机等方面的突飞猛进，既有金融手段也有能力建立在太空的长久存在。中国正在打造一个第三太空强国，而美俄的影响力正在衰退。就像地球上的形势一样，中国成为太空强国的崛起似乎无法阻挡。
“中国不断增长的太空力量是对美国的威胁吗？”美国科技新闻网站“数字杂志”提出的这个问题代表了不少西方人士的疑虑。报道称，中国迅速发展的太空能力引起美国政治家的担忧，因为中国正稳步威胁美国对太空技术优势的军事依赖。日本《产经新闻》1日也在报道中称，由于财政困难等原因，美欧和日本近年来在宇宙开发领域的实验出现减少倾向。中国则以上升的经济为背景，频繁进行试验，同时中国还在积极勘查宇宙资源，把获得宇宙霸权纳入视野，试图把宇宙空间用于军事目的。
也有一些分析认为，中国与世界顶尖水平还有很大距离。路透社称，北京远未赶上美国与俄罗斯这两个太空强国。天宫一号只是一个试验舱，而非空间站构造。印度《教徒报》称，美国和苏联早在30多年前就开始构建空间站，可见中国的航天计划还落后很多。俄罗斯《航天员新闻》杂志专家伊戈尔·利索夫表示，中国正在沿着美俄两国40年前走过的道路前行。中国独立实施太空计划，主要由于美国拒绝其参与国际空间站计划。
