6月17日，英国著名财经专栏作家马丁·沃尔夫在英国《金融时报》发表题为《中国重走日本老路？》文章，引起坊间热议。尽管国内许多人不看好这篇文章，但也从他的分析中挑不出什么错。沃尔夫认为，直到1990年，日本都还是世界上最成功的大型经济体，几乎没有人预料到接下来的几十年里日本所发生的事情。今天，人们对中国取得的成就更为惊叹。这个巨大的经济体能够汲取教训、明白辉煌的成功通常预示着惊人的失败。
沃尔夫的依据是中国现状的两个特征。其一，中国是一个中等收入国家。经济学家们日益认识到“中等收入陷阱”的存在。因此，随着经济发展程度越来越高，维持生产力的快速增长并驾驭规模巨大的结构调整会很难。过去60年中成功完成这个任务的经济体几乎只有日本、韩国、台湾、香港和新加坡。
这个说法是否正确，我们暂且不去讨论。关键是，中国与日本的政治制度、发展模式、国民素质均有所不同，但为什么现在许多经济学家或媒体总是把中日联系在一起来讨论。有分析认为，中国与日本既有不同点，但也有相同点。“具有中国特色的资本主义”并不寻求复制任何一种模式，但是与日本模式存在的相似之处却非常明显。基于此，中国经济重走日本老路也就不奇怪了。
日本在第二次世界大战战败后，集中精力发展经济，40年间成为仅次于美国的全球第二大经济体，但进入上世纪90年代，日本经济开始回落，进入所谓“失去的十年”。而中国从上世纪80年代实行改革开放，经济迅速崛起，其增和幅度基本上达到了两位数以上，今年中国的GDP超过日本，替代了日本在全球第二大经济体的位置。
