湖南消费群影响身边人
到底什么样的消费群支撑了如此庞大的销售量？
湖南人爱嚼槟榔，湘潭人最甚，这是10年前的情况，现在槟榔消费市场已经蔓延到湖南全省。
湖南益阳口味王槟榔有限责任公司高端部副部长宁东生介绍，现在爱吃槟榔的湖南人不分男女老少，也不忌讳场合，逢年过节走亲访友，都会递上槟榔；甚至婚宴酒席上，更是把槟榔和糖果摆在一起。统计数据表明，以海南槟榔为原料的湖南槟榔产业，2011年的工业产值已经超过55亿元，从业人员超过40万人。
2007年7月，据东莞市劳动局最近调查数字统计，与东莞市2万家企业签订劳动合同的365万劳动者中，湖南占到了19% 。加上其他岗位工作人群，这就意味着，湖南籍在东莞工作人口近百万。当然，也并非所有湖南人都吃槟榔，若按照10%来算，也有近10万人的消费群。
口味偏淡的口味王是青果槟榔，在东莞市场一直遥遥领先。2002年开始，来自湖南益阳的夏欣荣开始做槟榔生意，“一开始就是卖给湖南人，东莞本地人很少人会吃，也有其他省份的人在慢慢尝试。”
作为国内流动人口最大的城市，东莞的消费群相当广泛。一间工厂宿舍里6个人，一旦有1个湖南人吃槟榔，其他省份的，比如湖北、江西的同事也开始试吃。槟榔在东莞逐渐受宠，归功于槟榔厂商对口味的逐步改良，口味偏淡迎合了湖南省外初嚼者消费群。
天价槟榔现身 欲攻占高端市场
“东莞是湖南省外最好的市场，比广州、深圳、佛山的年销售额都要多。”作为公司高端部负责人，宁东生专程从湖南益阳总公司赶到东莞，参加3月16日的东莞湖南商会年会，就是为了能让口味王出现在那些高端商务人士的礼品袋中。
在以往的印象中，嘴里嚼着槟榔谈工作，甚至是聊天，都是有伤大雅，对人不尊的事情，但宁东生想改变这样的旧观念，“只要一起聊天的人都在嚼，也就无所谓了。”
于是，为了能让槟榔登上大雅之堂，口味王推出了“味赢天下”系列高端产品——“龙行天下”槟榔，每盒168元，只有10颗槟榔，每颗槟榔果16.8元，算是速食中的奢侈品了。实际上，在槟榔进入东莞市场的10年间，价格也呈现递增状态。
夏欣荣回忆，早在2002年左右，胖哥、小龙王、口味王陆续进入东莞市场，零售价基本都是1元一包；2006年前后，1元包装的产品先后被各品牌淘汰；2009年，各品牌商家淘汰2.5元包装的产品；2011年，口味王率先淘汰3.5元包装的产品；按计划，口味王可能在2013年淘汰5元包装的产品。
显然，低端淘汰制，是槟榔厂商解决成本逐年增加的无奈之举，也是厂商主动进入高端市场，以赚取更多利润的积极之举。
尽管口味王已经推出35元、65元、168元的包装产品，但在东莞市场上，5元包装产品占到了其65%的市场份额，8元包装占20%，10元包装占15%，15元才刚刚推出市场。
胖哥、皇爷也陆续推出了8元、10元包装产品，有意淘汰3.5元包装产品。
