朱元璋洪武元年称帝时，有明王朝的疆域其实小得可怜，大概也只占据了现在的湖北、湖南、河南东南部和江西、安徽、浙江等地。其后20年的征伐，才让他完成一统中国的大业。洪武元年正月前后的三个月，朱元璋平定了山东，三月份又派大将徐达收取陈州，五月份朱元璋
从都城南京到达汴梁开封，大会诸将，重新研究战局和决定下一步南征北战的战略。在路过陈州时，他做了短暂的停留，这期间他到太昊伏羲陵拜谒了人祖。
奥妙很可能就在朱元璋这一次对太昊陵的拜谒上。面临四分五裂、局势难定的局面，朱元璋是否请求人祖保佑他成功，并许下了重愿？这成为了一个谜。陈州人在城北蔡河之滨朱元璋停留的地方，建有驻跸亭，但现已不存。其时有《重过驻跸亭》诗，诗云:
“高皇奠寰宇，六合为一家。东巡过陈项，驻此曾宣麻。至今宛丘人，犹能思翠华。亭荒但鸥鹭，树老啼错鸦。龙光终不泯，长照湖阴沙。”
实际上，史书之外，淮阳百姓中还流传着不少关于朱元璋的传说，有真龙天子朱元璋是要饭花子的传说；有他做和尚时，曾寄居太昊陵的传说；有朱元璋起兵凤阳，举起反元大旗以前曾到人祖伏羲庙前祈祷的传说；还有他起兵凤阳失利，藏匿于陈州做泥泥狗的传说以及他被元兵追杀，曾病困于太昊陵的传说。
朱元璋困于太昊陵的传说，大概与刘秀的故事异曲同工，说是元末年间，元兵追杀朱元璋，到陈州时，朱元璋身患重病，跑不动了，眼看就要被元兵所擒，一位法师从庙里出来，把他背到庙中，藏在伏羲像后。骗走官兵后，法师用飞针疗法给他看病，并配以草药。病愈后，朱元璋向老法师发誓:“今后不得帝，一笔勾销不提，如果以后得了帝，给人祖重修庙宇，再塑金身，我住什么修什么。”还信誓旦旦地说:“你的飞针疗法真是不错，以后要流传万代，你要为国为民行医治病。”
但朱元璋好了伤疤忘了疼，立业三年，不提回报，结果又害老病，御医再治不好，同军
师刘伯温回忆起当年怎么治好病时，刘伯温说:“你欠人祖伏羲爷的账该还了吧！”朱元璋这才恍然大悟，派开国元勋徐达前往陈州监工修建，修成面积八百七十五亩的大寺院，并且封官祭的礼仪是“三跪九叩”，祭品是供果火烛、香案。为给寺院以地位和声望，他又加封黑红棍，如有官民不恭者，可用此棍伺候。
也许这就可以理解，朱元璋为什么会亲自到太昊陵祭拜，为什么会大修太昊陵，为什么会在洪武四年定陈州伏羲陵为全国祭祀伏羲的专祀地，其他祭祀地一律取消。
