作为广东挺进中国-东盟自由贸易区的桥头堡，粤西地区目前已进入广东高层的视野。广东高层对粤西的规划，力避珠三角三十年的发展教训。
粤西顺利融入东盟，唯有工业化提速。粤西工业化与珠三角过去三十年的最大不同，就在于工业和农业必须共同发展。
珠三角的工业化历程，基本上是农田变成工厂的过程。但在粤西，却此路不通。
素以农业为主的粤西，目前已成为中国的农业基地。仅茂名一市，就拥有粮、果、菜、药、林、养殖等十多类商品生产基地。因此，粤西经济发展的方向，除了大港口和大工业外，还有大农业。
粤西还是承担广东耕地补充的主要地区。按照国家规定，广东到二0一0年，还需要补充耕地五百多万亩，主要任务落在粤西。
在不久前召开的粤西工作会议上，广东高层率领五十多名高官，力避珠三角发展的经验教训，提醒粤西对环保和功能布局的规划，要走一条有别于珠三角的道路。
广东省委书记汪洋在湛江提醒地方官要优先搞好城市规划。他认为，当时珠三角很多城市没想到发展这么快，如今要改变现状，成本极高。湛江是中国为数不多的半岛城市，应该组织人员去考察世界的海湾城市，总结得失教训，然后把所有岛屿都纳入城市规划，力争把湛江变成世界最好的海湾城市之一。
广东省常务副省长黄龙云则提醒粤西地方官，城市规划要牢记当年宝钢选择上海而放弃湛江的教训。他认为，城市建设中，教育、医疗、体育、卫生、科技等社会建设的发展，直接影响到大项目能否引进和立足。当年，宝钢之所以选择上海，就是认为湛江的社会建设水平不高。
汪洋进一步提醒说，大项目的进入，改变了城市的产业结构和人员成分，也改变了城市的性质，只有对规划进行适当的调整，才能满足发展的要求。
目前，广东加大粤西的投资力度，未来五年投入超过三千亿元人民币。大项目的进入，必然带动大批工业和服务业人才的涌入，这对工业化水平不高的粤西各市，在城市规划上带来了前所未有的课题。
广东高层为避免珠三角的规划教训，对粤西的城市规划甚为关切，鼓励粤西有别于珠三角的历程，跨越式发展。汪洋在阳江表示，历史经验表明，大部分人反对的，可能是好的规划；大部分人支持的，反而是坏的规划。
