“两眼一抹黑”，是张尚武形容当时自己踏入社会时的感觉，“我什么都不会，什么求生技能都没有，想去应聘保安都不行，因为人家要求身高1米65以上。”饱尝艰辛之后，张尚武选择了一条歪路。由于对体校学生的作息时间都很熟悉，张尚武选择了溜进体校进行偷窃。在被抓获一次后，他没有吸取教训，最终因为盗窃价值3万多元的笔记本电脑而被判入狱。但张尚武一直想强调一点：“有些媒体说我偷了30多辆自行车，还抢劫，绝对没有，真的没有！”
出狱后的张尚武，觉得自己是“有污点”的人，生活更加困难，最终选择了街头卖艺，“大概一天能赚四五十元钱。”因为卖艺，张尚武最终被媒体曝光。“后来就来慰问了我爷爷，还给我安排了一份电焊工的工作，先要培训，然后说包吃包住150元。”张尚武说。至于是一天150元还是一个月150元，张尚武说自己也没搞明白，因为他不想去，他的理由是：“让我做电焊工可以，做电焊工不丢人，但为什么不早几年就和我说？”
“颈椎病，肩周炎，腰伤，腿伤……”张尚武向记者列举自己身上的伤，“有人说我不努力，我想问，不努力我会练断腿吗……”
张尚武的话停顿了好一会说不下去，因为已泪流满面。
“运动员快退役前，应该请专家给我们做鉴定”
张尚武目前住在北京，暂时还没有回老家的打算。“我父母都是残疾人，母亲智力有障碍，父亲腿部有残疾，曾被判无期徒刑，现已减刑出狱。爷爷脑血栓，一直病重。”张尚武当时的队友、奥运冠军邢傲伟曾说过：“在队里，他家条件是最差的。”
不过，张尚武对家里的事也做出过一些安排。陈光标最初找到张尚武时，拿出过8万元钱，“其中3万是对我为国争光的奖励，5万是给我爷爷治病。我把5万元都汇给了叔叔，让他负责爷爷的治疗。”张尚武从小由爷爷带大，对爷爷最有感情。他还拿出一笔钱，帮爸爸在老家开了一家麻辣烫。
