2012高雄灯会艺术节设有高雄、旗山及冈山三处灯区，活动包括裸龙的祈福、时来运转灯车、浪漫爱河祈福水灯、飞龙在天烟火等，三地串联，一同祈福开运。
今年灯会是台湾最早的灯会，范围规模历年最大，高雄灯会今年主打全台湾尚福气的灯会，各灯区都有祈福活动。第一次推出爱河灯区，在爱河畔施放祈福水灯，民众将龙舟灯船点亮后施放至爱河中，让漫漫河水保佑未来心愿圆满实现。冈山灯区设有时来运转灯车，将写上心愿的灯笼挂上，让灯笼随着灯车转动一圈，祈求幸福时来运转；旗山灯区则有祈福裸龙，将愿望写在裸龙的鳞片上，在新的一年心想事成。
灯会区还有许多艺术灯饰，感受元宵灯节的佳节气氛。今年灯会特别邀请两位艺术大师，每日一字书法大师张炳煌及雕塑名家黄秀杞，在光榮码头水域打造海上艺廊，矗立五座不同造型的巨龙，以五座龙型艺术装置取代以往的主灯，以声光剧场秀的方式呈现，开创大高雄龙年共榮发光的前景。
主办单位还邀请两岸多位知名灯艺大师现场展示灯艺作品，部份在爱河灯区河东路旁，部份在冈山河堤公园展示，以灯会友，让中国传统灯饰工艺得以传扬，爱河灯区现场还安排大师现场示范，民众可更近距离了解传统工艺技术，创造高雄灯会灯饰交流的璀璨纪錄。
师傅级的灯饰创作，每年位于爱河灯区河西路旁的的创意竞赛花灯区，展示由中小、高中师生创作的得奖灯饰，这些来自学生注入各种元素的花灯创作，每年都令人惊艷，是灯会一大重点。也让高雄灯会的艺术内涵，向下扎根到群众的教育及生活。此外，为带动高雄市于灯会期间的全城参与度，还特别规划有“元宵灯球活动”邀请高雄市店家一同参与，在灯会期间每天都有10个店家提供消费优惠，要吸引游逛灯会的各地民众，顺道进行深度的高雄城市观光之旅。
