1991年，台湾嘉义县圣恩宫进香团一行327人乘客轮绕道日本抵达湄洲，创造了两岸首次通客轮的纪录。2002年，湄洲妈祖金身从湄洲岛码头直航金门巡安，突破了“小三通”的局限。2006年，台湾妈祖联谊会组织5艘客轮满载数千妈祖信众从台中港和布袋港抵达金门，由安检人员登船查验后直接开往厦门东渡码头，实现了一定意

　多年以来，台湾妈祖宫庙多次向台民意机构、执政团队表达民意，吁请首先开放台湾妈祖信众直航湄洲进香。应该说，两岸三通能最终实现，妈祖功不可没。两岸民间交流在其中也彰显了巨大的能量，扮演了重要角色。

　　两岸文化交流日益频繁

　　如今，每年有近10万人次台湾妈祖信众赴湄洲妈祖祖庙谒祖进香，湄洲妈祖祖庙董事会也多次组织团队赴台进行妈祖文化交流，促进了两岸的沟通和交流。妈祖文化成为沟通两岸同胞，发展两岸关系的桥梁和纽带。

　　近年来，以妈祖文化交流为代表的两岸文化交流日益频繁。

　　以今年为例。5月15日，海峡论坛首场活动即在妈祖故乡湄洲岛拉开序幕。当天中午，载着350名台湾同胞的“海洋拉拉号”客轮，在湄洲岛客运码头缓缓靠岸。次日，这批台湾妈祖信众谒祖进香团，代表台湾岛内北、中、南地区15座妈祖宫庙，与从其他途径入境到湄洲岛汇合的2000多名台湾妈祖信众以及莆田市妈祖信众一道，在祖庙圣旨门广场举行了祭祀大典。

　　一周之后，5月22日至31日，中华妈祖文化交流协会会长张克辉率领大陆妈祖文化交流团一行15人，在台湾开展为期10天的参访活动，受到了台湾民众的热烈欢迎。

　　除妈祖文化外，福建还以闽南文化、客家文化等为主题，广泛开展对台文化交流，增强台湾同胞对“根”、“祖”、“脉”的认同，共同弘扬中华文化。连战、吴伯雄、萧万长等一批台湾知名人士先后来闽探亲访友、寻根祭祖。

　　现在，每年以两岸名义在福建举办的活动超过100项。闽台间积极拓展文化交流领域，积极开展教育、文化、卫生、科技、新闻、出版等领域的对台交流。如在教育领域，已成立海峡两岸职业教育交流合作中心，有15对闽台职业院校开展职业教育交流，福建累计招收台生3700多名。

　　“从民间交流，拓展到各层面交流，妈祖信俗发挥了很多作用。”林国良说，妈祖文化是拓展和深化两岸交流最好的基础，也是现成的基础。

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