他与中国关系密切并是美国政界知名的“知华”官员之一。布兰斯塔德与中国打交道始于其首个州长任内。1983年任州长后，他一手促成该州与我国河北省结为友好省州关系，1985年则接待了首次访美的时任县委书记习近平。两人自那之后就结下友谊并互称“老朋友”。2012年，习近平访美期间专门安排行程回访艾奥瓦州看望布兰斯塔德等老朋友，2015年访美期间又在西雅图见面并共同出席了在那里举办的中美省州长论坛。因为这延续三十多年的友谊，两人互称“老朋友”。布兰斯塔德积极推动艾奥瓦州全面发展与中国的关系，中国因此成为该州第二大商品出口市场。他丰富而且成功的对华交往经验以及与中国领导人的深厚友谊，成为特朗普总统确定由他出任驻华大使的又一个重要原因，展示了特朗普政府对未来中美关系的重视。
他期待能在驻华大使任上有所作为。布兰斯塔德对自己能被提名为驻华大使感到非常高兴称这于他个人意义非凡，得以“实现从一个普通的农民之子到州长再到美国顶级外交官的转变，得以从美国内陆州一步踏上世界舞台”。他对中美关系也有自己的思考，认为两国关系复杂多面，应该多扩大合作，这不仅有利于中美双边关系，更重要的是能造福子孙后代和世界。在参议院5月2日为他举行的听证会上，他称未来会重点关注中美经贸关系，争取为美国企业和产品打开更广阔的中国市场。与此同时，他在南海、台湾、朝鲜、人权等问题上的表态虽未脱离美国官方立场，但强调美国应与中国合作应对面临的共同挑战。为实现上述目标，他尤其愿意发挥与中美两国领导同时交好的这一最有利的因素。（文/周佳苗 南京大学国际关系研究院博士）
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