正如尼克松访问中国一样，只有天皇才能如此公开地面对大日本帝国的历史。他做的甚至不止这些，用格鲁克的话说，明仁天皇已把天皇的位置“君主化”，使其更像欧洲的国王。格鲁克暗示，天皇通过把自己的角色变为“与日本的民主体制一致”，他可能希望把日本进一步推向其新的民主身份，让其远离过去。
格鲁克指出，战争结束时，明仁只有11岁，日本经历了一个虽然短暂、但充满毁灭与贫困的创伤期。有些估计认为，战争让日本损失了国家财富的三分之一。这就是明仁所经历的辉煌帝国时代，他后来继承了皇位，并寻求进行改革。
报道称，天皇与他的国家一样，仍是尚未解决的矛盾与未能面对的历史的囚徒，尽管这种历史往往通过残留的、曾经是天皇崇拜的窃窃之声表达出来，但总还是比皇室本身要大。尽管天皇有很大的象征力，但在寻求自己退休一事上，他却陷入了向公众求情的境地。
图说： 8月8日，在日本东京，一块大屏幕在播放明仁天皇发表的视频讲话。 新华/美联
[责任编辑：郭碧娟]
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