美国不是一个公平竞技场。相对于其他国家公民，美国人更倾向于认为自己生活在精英制度之下，但这种自我想象完全是一种幻想。美国社会实际上更趋向阶级化，其突出特点是出身至关重要，来自社会底层的人几乎没有机会爬到社会中层，更不用说社会顶层。在富裕国家中，美国成为经济及社会地位最可能得到继承的国家，美国无阶级社会的神话显然已被揭穿。
三、不平等的增长是导致美国政治两极化的根源。20世纪70年代以来，美国政治呈现一种两极化的发展趋势，表现为民主和共和两党在政治光谱中越来越壁垒分明，即使最保守的民主党人与最开明的共和党左翼之间亦不再存在任何交集。当前美国政治的极化程度与战前尤其是大萧条前几无二致。而两党间不断拉大的差距，并非民主党向左转而是共和党向右转的一种反映。
当代美国政治的这种两极化与不平等的增长关系密切，与顶层1%人群所占收入份额越来越大紧密相关。其原因在于，少数人不断增长的收入和财富“收买了一个主要政党的忠诚”。共和党愈益转向一个世纪之前曾经采取的右翼立场，因为这种立场的受益者能够利用其经济权力为政治家提供竞选资金和某种安全网。在当前这场经济危机中，两党间激烈的政治冲突也不利于形成有效的反危机政策，比如，奥巴马政府费尽周折才在参议院得到了刺激计划通过所必需的60张支持票。可见，收入的极端不平等导致出现了极端的政治两极化，而这反过来又极大阻碍了对危机的政策回应。
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