2010年3月24日，查韦斯抵达古巴首都哈瓦那接受放疗，古巴领导人劳尔·卡斯特罗在机场迎接。
【国际影响】
美国病人偷入古巴
拉美要客治病首选
古巴的医疗水平得到了其头号敌人美国的承认。早在1982年，美国就在一份报告中承认，古巴的医疗体系不仅超越了其他发展中国家，甚至还可以与很多发达国家一比高下。2009年，甚至有一些美国大学生冲破美国封锁禁令，到古巴的医院治病。
多年来古巴国家旅游与健康公司推动一项计划，让游客到古巴旅游时得到治疗。许多欧洲、拉美和加拿大的病人到古巴旅游和接受治疗。哈瓦那矫形外科医院的院长坎布拉斯对记者说，他曾经接诊过13位外国总统。在美国医疗费用很高，而在古巴对居民100%免费，对外国病人收取的费用不到美国的一半。
古巴也是拉美地区政治家和明星治病的首选之地。委内瑞拉总统查韦斯多次前往古巴就医。医疗外交已成为古巴外交的一个重要组成部分。古巴有一些大型戒毒中心，治疗的效果很好，拉美地区的一些知名人士也到古巴接受戒毒治疗，如阿根廷球星马拉多纳。
随着美国大学学费的上涨，美国的年轻人甚至开始流行去古巴学医。在美国，学医的费用极其高昂，一些非洲裔或拉美裔的美国年轻人根本负担不起学费。而古巴愿意为他们提供奖学金和6年免费学医的机会。他们毕业后，可以回到美国的医院工作。美国第一位到古巴学医的学生特蕾莎·托马斯已经在8年前毕业，如今她在美国一家有名的医院工作着。她说，如果在美国学医，她至少要工作20到30年才能还清银行贷款，而古巴的免费留学使她梦想成真。
输出医疗换取石油
古巴构建医疗外交
“供过于求”地发展医疗服务给古巴带来了外贸和外交上的好处。由于有充分的医务人才资源，古巴能够“出口医务”换取它所急需的石油和外汇。目前，古巴已向委内瑞拉派出了2万名医生，而委内瑞拉向古巴供应低价石油。
从1959年卡斯特罗革命成功以来，古巴派驻海外的医务人员已经多达13万人。今天，3.7万名古巴医生和护士专家们分散在全球70多个国家。现在古巴的拉丁美洲医学院又开始免费接收大批外国学生。“医务外交”正在帮助古巴重塑国际形象，从“输出革命”的激进红色转变为“输出医疗”的纯洁白色。
古巴还利用“出口医务”来构建自己独特的“软实力”。多年来美国视古巴为死敌，许多紧跟美国的拉丁美洲国家也和古巴关系不好，但自从古巴向它们派出医生、帮助解决医疗问题之后，不少国家和古巴的关系实现缓和。
此外，古巴还慷慨地为美国提供医疗援助。在美国遭受卡特里娜飓风灾害后，古巴计划派遣100多名医生前去援助，同时提供医疗物资。尽管布什政府没有接受这份帮助，但古巴的义举无疑让灾区的美国人重新审视这个他们眼中的穷国。
