淡反美
示威发生在美国发动伊拉克战争9周年前一天，没有以反美为主题，只是偶尔有人举着“对美国说不”和“对以色列说不”之类的标语。
2003年3月20日，美国领导的多国部队发动伊拉克战争。2011年12月18日，最后一批驻伊拉克美军作战部队撤离。
萨德尔被视为激进宗教领袖，当天身处伊朗。示威组织者谢赫阿萨德·纳萨里宣读萨德尔的讲话，称他的支持者们赶走了美国“占领军”，呼吁实现“国家稳定”。
“我们为伊拉克而战……政府必须满足我们的需求，让我们生活更好……我支持你们……大家必须为国家稳定而奋斗。”
避峰会
阿盟峰会定于本月29日在伊拉克首都巴格达举行，是萨达姆·侯赛因政权倒台后首次由伊拉克承办。
一些分析师推断，萨德尔有意以大规模示威方式向其他阿拉伯国家展示自己的实力，而实际组织安排却似乎有意“照顾”峰会。
萨德尔的支持者先前示威时多次指认一些阿拉伯国家政府对各自国内什叶派民众不公，而19日示威淡化教派色彩；同时，路透社报道，萨德尔要求支持者不要在峰会期间示威。
示威地点在伊拉克第二大城市巴士拉、而不是巴格达，似乎有意避免伊拉克政府对巴格达峰会的安全保障承诺受到质疑。（新华社电 葛晨）
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