明仁天皇在致辞中表示：“灾区的重建道路一定会有很多困难，全体国民将与灾民一起，为了改善灾区现状，尽自己最大的努力。同时，我们不能忘记这次大地震的教训，要将教训告诉我们的下一代，要改善防灾体制，我们要建立一个安全的家园。”
明仁天皇刚刚结束心脏搭桥手术，出院仅一周，他坚持出席了本次哀悼仪式。而本次哀悼仪式也是日本政府首次举行哀悼仪式。
当时间指向14：46分，全体出席者起立，为在这场大地震中死去的人们进行了1分钟的默哀。
而在场外，全国各地都自发地举行了默哀仪式。
此前，野田佳彦号召在3月11日这天下午，全国为死难者默哀1分钟。这一号召得到了全国的广泛响应。由于3月11日为星期日，大部分公司和机构不上班，但依然通过发信的方式，通知自己的员工，不论3月11日下午14：46分在哪里，都请停下，为死难者默哀一分钟。而许多学校以及国家机关，都在这一刻，进行了降半旗仪式。
而在海啸重灾区岩手县大追町，去年的今天，在那场大海啸中，有803人死亡，479人至今失踪未归。仅町政府就有39名官员遇难，其中包括町长。11日下午，新町长碇川丰站在原町役所的旧址前，向死去的人们发誓：“我要为这个町的复兴尽我的使命，这也是对于你们的义务。”
11日下午，东京市中心的日比谷公园，这里为了纪念大地震一周年，举行了隆重的演出和纪念演讲活动。14：46分时，在主持人的带领下，聚集在公园内的上万市民，脱帽低头，双手合十，为死难者默哀。
